30 de Abril de 2007

'Operación Triunfo' en Internet

Si existiese un 'Operación Triunfo' en Internet, tendría que nutrirse de sitios tipo

YouTube o Google Video. No son pocos los artistas que se han hecho famosos en alguno

de estos sitios web, pero no hay un lugar donde esté todo más o menos centralizado, en plan concurso. Si existiese un sitio así tendría que ser similar a 'Next Webstar'.

Algo tan simple como una página web en la que los aspirantes a artistas pueden insertar vídeos de diferentes sitios, y los usuarios pueden votarlos (el que más votos tenga, ganará). Como es obvio, los más votados salen en la portada. Y el resto, en un listado.
Músicos, actores y bailarines son las tres categorías que incluye por ahora 'Next

Webstar'. El concurso aún no tiene una fecha de finalización, pero anuncian que la tendrá en breve. Por supuesto, sólo se aceptan contenidos originales. Y tres vídeos por usuario. Para intentar evitar el fraude en los votos, han limitado a tres el número de votaciones

por IP.

En resumen, se trata de un intento de centralizar el 'marketing viral'. Aprovechar el tirón de este tipo de actuaciones que se cuelgan en la Red para crear una gran página-concurso financiada con publicidad, y que sea una referencia para los cazatalentos.
No es una tarea fácil, porque los internautas son demasiado independientes y carecen de normas fijas a la hora de escoger qué va a ser un pelotazo y qué va a quedarse en la cuneta. Pero tampoco imposible. Como mínimo, es entretenido, y la estética de la página es, sin duda, muy del estilo de programas tipo 'OT'. elmundo.es
 

27 de Abril de 2007

¿Se le anima a un problema chino?
La Real Sociedad de Química del Reino Unido (RSC, por sus siglas en inglés) invita a los amantes de la matemática a resolver un problema matemático que, en China, se utiliza para evaluar a los estudiantes que desean ingresar a la universidad.
La RSC ofrece un premio de 500 libras esterlinas (casi US$1.000) a alguien que pueda resolver en Gran Bretaña el problema -que adjuntamos aquí abajo- de manera correcta.

Para comparar, también han publicado una prueba que utiliza una "reconocida y prestigiosa" universidad británica -no se ha hecho público el nombre- para evaluar las habilidades matemáticas de los estudiantes que buscan ingresar a estudiar allí.

Según la RSC, con sólo dar una mirada al problema chino y compararlo al británico, uno

se da cuenta de cuánto más avanzada respecto a algunos países en Occidente es la educación sobre matemáticas en China, donde los jóvenes estudian el tema hasta la edad de 18 años.

Los estudiantes británicos, por ejemplo, en general dejan de estudiar matemáticas a los 16 años.

El rector de la RSC, Richard Pike, señaló que en China la matemática es vista como una parte integral de las ciencias y la economía.

"Allí, el concepto de realizar cursos de "apoyo" sobre el tema sería impensable" dijo

Pike, y agregó que los problemas que deben resolver los alumnos británicos son "increíblemente simples".

El problema chino (para estudiantes que ingresan a la universidad)

El problema británico (para estudiantes de primer año)

BBCmundo.com

26 de Abril de 2007

¿Existe el infierno?
Las discusiones sobre el infierno trascendieron la Edad Media, y de hecho llegan hasta nuestros días. El papa Benedicto XVI, líder espiritual de millones de católicos en el

mundo, acaba de referirse a él.
Algunas versiones de prensa dicen que lo "resucitó".
"Jesús vino a decirnos que nos quiere a todos en el paraíso, y que el infierno existe y es eterno", dijo a finales de marzo, en una parroquia de Roma, el Papa.
Agregó que "se habla poco en nuestro tiempo" del castigo eterno.

Sin embargo, su predecesor, Juan Pablo II, había aclarado en 1999 que "el infierno, más que un lugar, indica la situación en que llega a encontrarse quien se aleja de Dios".
Entonces, aquellos pozos de fuego donde arden las almas por siempre, tan vívidos en el imaginario colectivo como castigos que imparte Dios al final de la vida, ¿existen o no según la Iglesia Católica?
El padre Ernesto Fernández Travieso, de Radio Vaticano, dijo a BBC Mundo que "nunca se ha enterrado la idea del infierno. Dios tiene que ejercer un premio y un castigo por cómo nos comportamos en este mundo".

Las imágenes populares del más allá se basan en la mayoría de los casos en figuras bíblicas, tanto del Antiguo Testamento como de los evangelios.
En los primeros libros de la Biblia cristiana se habla de un "lugar de tinieblas" donde se reunían los muertos condenados; de "fosas" de las que no se sale, y en las que no se puede "dar gloria a Dios".
Luego, en los evangelios se cita a Jesús hablando del "fuego que no se apaga", y de un horno ardiente donde todo "será llanto y rechinar de dientes".
Juan Pablo II advirtió en 1999 que estas imágenes "deben interpretarse correctamente".
Las figuras de la parábola del "rico Epulón", expresan "en forma narrativa" que el

infierno "es el lugar de la pena definitiva, sin posibilidad de retorno", dijo.
Describen "la completa frustración y vaciedad de una vida sin Dios".

Pero más allá de las metáforas evangélicas, "la enseñanza de la Iglesia afirma la existencia del infierno y su eternidad", dijo Juan Pablo II.
Así, si se yuxtaponen las palabras del pontífice polaco y su sucesor alemán, se llega a

que el infierno "existe y es eterno", pero "no es un lugar", sino más bien un "estado".
Así se lo dijo a BBC Mundo Fernández Travieso: "Benedicto XVI hace algunos meses ya decía que no puede tomarse literalmente lo que dicen las sagradas escrituras. (El

infierno) es un estado mental".
"El remordimiento está muy bien significado con la imagen del fuego", añadió.
Los niños católicos aprenden de sus mayores que en lenguaje bíblico el cielo representa

la "morada de Dios".

Eso, según Juan Pablo II, es distinto del cielo geográfico, como parte del universo.
"El cielo es figura de la vida en Dios. En este sentido, Jesús habla de recompensas en los cielos", dijo el Papa fallecido hace dos años.
Los apartados del catecismo oficial referidos al infierno dicen que lo que se designa con esa palabra es "el estado de autoexclusión definitiva de la comunión con Dios".
"Morir en pecado mortal sin estar arrepentido significa permanecer separados (de Dios) para siempre, por nuestra propia y libre elección", dice el manual del católico.
Ambos pontífices recalcan que no debe cundir el pánico ante las imágenes del infierno. Benedicto XVI aclara en su homilía que "si es verdad que Dios es justicia, no hay que olvidar que, sobre todo, es amor".
También para Juan Pablo II la justicia y la misericordia -es decir, la compasión- de Dios, son dos caras de la misma moneda.
"El amor nos impulsa a tener confianza, excluyendo todo temor", dijo.
"La utilización impropia de las imágenes bíblicas no debe generar psicosis", afirmó.
BBCMUNDO.com
 

25 de Abril de 2007

Hallan "kriptonita" en la Tierra
Un equipo de científicos británicos descubrió un material que se parece a la kriptonita, el mineral que deja al héroe de las historietas, Superman, sin poderes.
Los expertos del Museo de Historia Natural en Londres examinaron el mineral recientemente descubierto en una mina en Serbia y encontraron que su composición química es la misma que se le atribuye a la kriptonita.

Pero ahí es donde terminan las similitudes. La kriptonita de las historietas es una sustancia verde y reluciente que viene del planeta Kriptón.
Cuando el planeta fue destruido en una colosal explosión, trozos de este viajaron por el espacio y llegaron, como meteoritos, hasta la Tierra.
Villanos, como Lex Luthor, descubrieron que el mineral emite radiación que sirve para doblegar al superhéroe.

En cambio, la sustancia encontrada en Serbia es blancuzca y terrosa y no emite

radiación.

Sin embargo, en la película "Superman Regresa", un pedazo de kriptonita está exhibido

en un museo con un rótulo que lee: hidróxido de silicato de sodio litio boro con flúor.
Cuando el mineralogista Chris Stanley del Museo de Historia Natural formuló la composición del mineral descubierto ésta tenía exactamente la misma que la piedra ficticia, aunque sin el flúor.
El doctor Stanley pudo confirmarlo cuando ingresó los datos en la Internet y vio que coincidían con los de la película.
"Tendremos cuidado con el mineral, no quisiéramos privar al Mundo de su más famoso superhéroe", aseguró el doctor Stanley.
El nuevo mineral, no obstante, no será conocido formalmente como kriptonita. Recibirá el nombre de Jadarita, por el sitio donde se encontró. BBCMUNDO.com
 

24 de Abril de 2007

La veloz hazaña del ganso Godzilla
Un veloz ganso Barnacla (Branta leucopsis) ha conseguido viajar desde el suroeste de Escocia hasta Noruega en tan sólo ocho horas.
El ganso Godzilla, como fue bautizado, fue parte de un proyecto de etiquetar y rastrear

10 aves del Wildfowl y la Reserva Wetlands Trust's Caerlaverock.

El animal de la proeza dejó su hábitat base en la región de Dumfries y Galloway a la hora 20.00 local (BST, horario de verano británico) el miércoles, y ya sobrevolaba los bosques noruegos para la hora 04.00 (BST) del día siguiente.
El ave viajó a un promedio de 60 millas por hora, y es la única de las 10 etiquetadas que ha emprendido la travesía.

El gerente de Aprendizaje de WWT, Brian Morrell, dijo que el viaje y la velocidad del

ganso le resultaron bastante sorprendentes.
"Es hacia finales de abril o principios de mayo que parten los gansos. Pero una de las aves, Godzilla, ya partió", dijo.
Las etiquetas, con monitores de rastreo GPS, permiten a WWT controlar la velocidad, altitud y ubicación de los pájaros.
Los 10 gansos que participan en el experimento fueron bautizados por niños de las escuelas locales -cinco del lado inglés de Solway y cinco del lado escocés.

Ahora el WWT intenta averiguar por qué Godzilla resolvió partir antes que sus compañeros.
"Saben cuándo es tiempo de migrar. Esperan hasta la llegada de un viento proveniente

del suroeste", explicó Morrell.
El experto supone que la fuerte brisa del miércoles pudo convencer a Godzilla de que había llegado la hora.
"El viejo Godzilla probablemente se dijo: bueno, ¡nos vamos!", señaló.
En la primavera, Godzilla y sus parientes vuelan a los campos donde fueron criados en Svalbard, a medio camino entre Noruega y el Polo Norte. Es un trayecto de 2.000 millas, pero las aves hacen escala en Noruega antes de seguir. BBCMUNDO.com
 

23 de Abril de 2007

¡Cuidado con el nombre!
Este año la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles creó una oficina de

control de nombres de los nuevos modelos. Su objetivo es prevenir algunas sonoras catástrofes a la hora de bautizar vehículos.
Cuando el modelo de un nuevo automóvil está decidido, comienza una etapa que ya nada tiene que ver con motores o carrorecías, sino con letras y sonidos: la búsqueda de su nombre preciso, de su bautizo.

Unas 15 empresas en Alemania se dedican a inventar los nombres de los nuevos modelos de autos.
Lingüistas, historiadores, artistas y hasta escritores, pertenecen a los grupos encargados de hacer girar en sus cabezas las combinaciones más extrañas de letras.
Las posibilidades no son muchas; ya casi todos los nombres más codiciables están patentados o ya han sido utilizados por la industria, comenta, algo desconsolado, uno de los inventores de nombres, Markus Glotter.

"Los nombres que mejor funcionan en el sector automovilístico ya están agotados: nombres de animales, de dioses griegos, seres míticos, signos del zodíaco y cosas parecidas. Todos ya han sido utilizados, así es que tenemos que crear nombres de fantasía", manifiesta Glotter.
Los apelativos deben tener además una serie de inextricables propiedades: mostrar de alguna manera el "alma" específica del modelo de automóvil, ser fácil de recordar y

capaz de pronunciarse, en principio, en cualquier idioma del planeta.

Pero los nombres de fantasía tienen sus riesgos. "Con los nombres de fantasía los fabricantes de automóviles han tenido muchos disgustos", explica Glotter.
"Fiat, por ejemplo -agrega- no pudo vender su modelo 'Uno' en Finlandia porque 'Uno' en finlandés significa algo así como 'idiota".
En Suecia tuvo una suerte parecida el Fiat Regatta; "Regatta" allá se le llama a una

esposa infiel", comenta Glotter.

Nadie podrá olvidar al infelizmente bautizado "Mitsubishi Pajero", que ya estaba estampado en todas sus carrocerías y en medio de un infernal aparato publicitario antes que un azorado hispanohablante informara de la catástrofe.
Quizás para salvarse de posibles culpas, Volkwagen le dio a elegir al público alemán el nombre de un nuevo modelo de todo terreno.
Entre "Nanuk", "Namib", "Rockton" "Samun", se impuso "Tiguan"; al parecer las investigaciones del departamento de nombres de la Volkswagen (¡existe!) no ha encontrado reparos a este exótico nombre de fantasía.

Manfred Gotta, padre de nombres ya tan famosos como "Twingo", "Smart" o "Vectra" se siente un compositor: "Un pintor tiene sus colores, un músico sus notas, yo tengo letras e intento producir sonidos con ellas, esperando que la gente diga: ¡Me encanta, me provoca algo!"
Qué clase de emociones produzca el nombre "Tiguan", por ejemplo, en los vastos idiomas de la tierra lo sabremos en los próximos años; los expertos cruzan los dedos para que no corran el infausto destino del automóvil de Mitsubishi. BBCMUNDO.com
 

20 de Abril de 2007

El chocolate es mejor que un beso
El chocolate derretido en la lengua es mejor que un beso apasionado, afirma un estudio científico.
En sus batas blancas, un grupo de hombres de ciencia observaron el cerebro y los latidos del corazón de parejas veinteañeras mientras éstas -primero- derretían trozos de chocolate en sus bocas y -posteriormente- se besaban.
El chocolate provocó una excitación mayor que el beso y duplicó los latidos cardíacos de los voluntarios que participaron en el estudio.

La investigación fue llevada a cabo por el doctor David Lewis, de Mind Lab.
"No hay duda de que el chocolate superó al beso -sin abrazo- al provocar un estímulo corporal y cerebral mayor", señaló.
"Se trata de un estímulo que en muchos casos fue hasta cuatro veces tan prolongado

como el beso más apasionado".
Lewis indicó que ya se sabía que las sustancias presentes en el chocolate tienen un

efecto psicoactivo pero el secreto para una mayor excitación pudiera estar en dejarlo derretir en la boca.
 

A los voluntarios se les colocaron electrodos en el cuero cabelludo y monitores cardíacos durante las dos pruebas.
Aunque el beso provoca palpitaciones, el efecto no duró tanto como las que se

registraron con el chocolate, en donde los latidos aumentaron de 60 por minuto a 140.
El estudio también encontró que a medida que el chocolate comenzó a derretirse, todas

las regiones del cerebro recibieron un estímulo mucho más intenso y duradero que la excitación registrada con el beso.
Aunque, en general, se piensa que la mujer prefiere el chocolate más que los hombres, la investigación encontró las mismas reacciones al chocolate en ambos sexos.

"Los resultados nos sorprendieron y nos intrigaron", afirmó Lewis.
"Esperábamos que el chocolate -especialmente el oscuro- incrementara los latidos del corazón debido a que contiene sustancias altamente estimulantes. La duración del estímulo junto con los poderosos efectos que tuvo en la mente fueron algo que ninguno

de nosotros había anticipado".
En la investigación se utilizó un nuevo chocolate de la empresa Cadbury, que posee un 60% de cacao.
Un portavoz de la empresa señaló que: "Si pensaban que la gente no se atrevería a besarse en un laboratorio, ése no es el caso. No estamos hablando de un besito desganado".
El Mind Lab fue fundado por integrantes de la industria de alimentos aunque no hay empresas vinculadas a estudios individuales. BBCMUNDO.com
 

19 de Abril de 2007

Apadrinar palabras para salvarlas
Ababa, ababol, abacería, babatel, babaco, batifondo, zaborra, zipizape, zuzo, son algunas de las palabras en "peligro de extinción" que los internautas han apadrinado

respondiendo a una convocatoria de la Escuela de Escritores de Madrid para "rescatar

del desuso palabras obsoletas".
La iniciativa busca aprovechar la oportunidad de participación colectiva que ofrece Internet para llevar la reflexión sobre el uso del lenguaje explicó a BBC Mundo, Germán Solís, vicepresidente de la escuela.

"La mayoría de las palabras que están apadrinando los internautas tienen mucho que ver con mundos que desaparecen porque cuando desaparece la palabra es cuando

desaparece el mundo que designaba esos objetos", comentó Solís.
De las 10.000 palabras que han apadrinado los internautas, muchas tienen que ver con el mundo rural, otras con los juegos infantiles. También hay expresiones que ya no se usan en España pero que se siguen usando en América Latina como "bochinche" o "gaznápiro".
De las palabras registradas elegimos algunas y salimos a las calles de Madrid para preguntarle a la gente si conocía el significado o al menos que intentaran adivinarlo.

Preguntamos por ejemplo si sabían el significado de la palabra "nictálope", que según el diccionario de la Real Academia Española es aquella persona o animal que ve mejor de noche.
"Un animal raro", "un antílope", "una parte de un castillo", "algo de la época de los dinosaurios", fueron algunas de las respuestas.
Otra palabra apadrinada fue "almazuela" que deriva de la voz árabe "almozala" o "almozaia" y que es una manta construida a base de retazos de otras telas.
A las personas consultadas esa palabra les suena a "alguien que está muy deprimido" o

a un "utensilio para llevar cosas" o a "algo para almacenar cosas".

En su convocatoria, la Escuela de Escritores invita a "salvar el mayor número de

palabras amenazadas por la pobreza léxica, barridas por el lenguaje políticamente correcto, sustituidas por una tecnocracia lingüística o perseguidas por extranjerismos furtivos".
"Se trata de rescatar palabras que estén más cercanas afectivamente a nosotros. No necesariamente de las palabras más bellas".
Las palabras serán publicadas en Internet "para ser consultadas, usadas y difundidas" el próximo 23 de abril, Día del Libro. BBCMUNDO.com
 

18 de Abril de 2007

Botella de cristal ahumado para el coñac más caro del mundo
Serán producidas un total de 786 unidades enumeradas del "Perla Negra", todas sacadas de un barril de cien años de antigüedad.
El grupo de vinos y licores franceses Remy Cointreau ha lanzado su coñac más caro, que

a un precio de 7 mil euros (más de 9 mil dólares) la botella, puede suponer además un récord mundial.

La portavoz de la compañía, Joelle Jezequel, dijo que la versión de edición limitada del coñac Louis XIII de Remy Martin, que se vende normalmente a 2 mil euros la botella, fue diseñada para satisfacer una demanda mundial en auge de marcas de primera.
"Estamos seguros de que los coleccionistas se apresurarán a comprar este producto", sostuvo la directiva.
Cada botella está hecha de cristal ahumado especial por el fabricante Baccarat. "Creo que debe ser el más caro en todo el mundo", graficó Jezequel. Agencia Reuters
 

17 de Abril de 2007

Publican lista de pasajeros del Titanic
Una página de Internet publicó la lista original manuscrita de los pasajeros que viajaban en el Titanic, cuando se cumplen 95 años de su hundimiento.
La lista contiene diversos detalles de los pasajeros que viajaban en el barco, como su ocupación, nacionalidad, edad, el puerto en el que se embarcaron, la clase en la que viajaban o su destino final.
El documento de 34 páginas se encontraba hasta el momento en los Archivos Nacionales de Kew, al suroeste de Londres, en el Reino Unido, y solo podía ser consultado bajo supervisión.
El Titanic, que fue construido el la ciudad irlandesa de Belfast, inició su viaje hacia Nueva York, en EE.UU. desde el puerto inglés de Southampton en abril de 1912.

El trasatlántico colisionó con un iceberg en el norte del Océano Atlántico, y a primeras horas del 15 de abril se hundió causando la muerte de más de 1.500 de sus pasajeros.
En la lista publicada en Internet se encuentran los detalles de personas que compraron

un billete para viajar a Nueva York en el Titanic pero afortunadamente nunca llegaron a subir al barco.
Según Dan Jones, de los Archivo Nacionales de Kew, la publicación de esta lista proporciona un material histórico fascinante y ofrece una idea de lo que fue el inicio de

los viajes de larga distancia a precios asequibles.
La página de Internet en la que se puede encontrar la lista, Ancestorsonboard.com, contiene también las detalles de cientos de pasajeros de barcos trasatlánticos que partieron de Inglaterra, Irlanda y Escocia entre los años 1890 y 1919. BBCMUNDO.com
 

16 de Abril de 2007

Fatwa contra genios y fantasmas 
Un consejo musulmán en Malasia dictó un edicto religioso o fatwa en el que se pide la prohibición de exposiciones dedicadas a fantasmas, genios y otros seres

sobrenaturales.
El año pasado, miles de personas fueron a ver una muestra en un museo que, además de genios y fantasmas, tenía ataúdes.

El Consejo Nacional Malasio de Fatwa, integrado por los principales eruditos musulmanes del país, señaló que este tipo de eventos puede debilitar la fe en el Islam.
El presidente del consejo, el Dr Abdul Shukor Hussain, dijo que los museos no deben promover creencias en tahyul, lo sobrenatural, o khurafat, la superstición.
Éste es un debate en el que también ha participado el gobierno.
El mes pasado, el ministro de Cultura y Arte, Rais Yatim, criticó a un museo por organizar una exposición de este tipo.
A pesar de su intervención, el museo mantuvo la muestra.
Poco más de la mitad de la población de Malasia es musulmana pero, debido a la popularidad que tienen este tipo de exhibiciones en el país, no está claro cuán efectiva será la fatwa. BBCMUNDO.com
 

13 de Abril de 2007

En venta: cráter con vista a la Tierra
Desde su oficina en el estado de Nevada, el empresario Dennis Hope ha levantado un negocio redondo: vender lotes de suelo lunar a US$20 por acre.
Mediante un vacío legal que existe en el Tratado de Espacio Exterior de las Naciones Unidas, Hope ha reclamado por más de 20 años el dominio sobre la luna y siete planetas con sus respectivos satélites naturales.
Según dice, "estas son tierras sin dueño" y "estamos haciendo lo mismo que hicieron nuestros antepasados cuando llegaron al Nuevo Mundo desde Europa".

Hope afirma que hasta ahora ha vendido cerca de 400 millones de acres (1.6 millones de kilómetros cuadrados), y que aún quedan cerca de 8.000 millones de acres por negociar.
Entre los compradores se encuentran estrellas de Hollywood, ex presidentes de Estados Unidos como Ronald Reagan y Jimmy Carter, y grandes cadenas hoteleras como Hilton y Marriot. También se dice que George W. Bush es propietario de un lote lunar.

Según Hope, él vende un promedio de 1.500 propiedades al día, y la manera en la que escoge los lotes es cerrando sus ojos y señalando con su dedo índice un punto en el mapa de la luna.
"No es muy científico pero es divertido" dice Hope, tan divertido que hasta ahora ha ganado US$9 millones.
La nueva carrera por explotar los recursos de este satélite natural se inició en 2004, cuando el presidente de EE.UU., George W. Bush, anunció el compromiso de volver a la luna para el año 2017.

También dijo que EE.UU. apunta a construir una base lunar permanente alrededor de 2020.
Para el ingeniero de cohetes espaciales de la NASA, John Connolly, "no estamos hablando de quedarse ahí por un par de días, sino de la idea de aprender a vivir allí".
China, Rusia, Japón, India y Europa, entre otros, han anunciado intereses similares.
Detrás de todo esto ha crecido con fuerza la idea de que, en cuestión de décadas, la luna será mucho más que un objetivo científico.
Se convertirá en una vital frontera comercial.
La luna ha sido vista como una gran oportunidad comercial por parte de ricos empresarios privados.
Lockheed Martin, uno de los mayores constructores de equipos espaciales en EE.UU.,

está desarrollando tecnologías que permitirán en el futuro la explotación de la superficie lunar.
Específicamente está desarrollando un proceso para convertir polvo lunar en oxígeno y agua.
Hasta incluso podría convertirlo en combustible para cohetes.
"Así como usamos los recursos de la Tierra para poder vivir en ella, podremos hacer lo mismo en la luna". dice Larry Clark, vocero de Lockheed Martin.

Pero para los científicos, las rocas lunares guardan un premio mucho mayor.
De acuerdo a los datos recogidos por las misiones lunares Apolo, existen grandes depósitos de un gas extremadamente raro, llamado helio 3, atrapados bajo la superficie de la luna.
Los científicos creen que el helio 3 puede usarse como una nueva fuente de energía

limpia, libre de polución e inagotable.
Uno de ellos es el doctor Harrison Schmitt, miembro de la misión Apolo 17 en 1972 y único geólogo en haber pisado la luna.
"Una tonelada métrica de helio 3 puede suplir una sexta parte de la energía que utiliza toda la Gran Bretaña" afirma Schmitt.
De hecho, EE.UU. y Rusia ya tienen planes para explotar y transportar el gas hacia la Tierra.

Para el profesor Jerry Kulcinsky, de la Universidad de Wisconsin-Madison, la luna se

podría convertir en el Golfo Pérsico del siglo 21.
"Si existieran lingotes de oro en la superficie lunar no podríamos costear un viaje para traerlos a la Tierra, pero al tratarse de un gas que generará miles de millones de dólares por tonelada, entonces valdrá la pena el esfuerzo".
Pero no todos están contentos con la idea de la explotación lunar.
Edgar Mitchell, miembro de la misión Apolo 14 de 1971, cree que en el apuro de explotar

la luna se va a destruir información científica muy valiosa.
"Todavía conocemos muy poco sobre el funcionamiento del universo. Comercializar la luna, en mi opinión, es una idea errada, hasta no entender de qué se trata realmente este satélite".
Sin embargo, no muchos comparten la posición de Mitchell.
El doctor Connolly de la NASA cree que "la luna es un lugar con tanta riqueza científica, que deberíamos verla como lo hacemos con el Polo Sur".
"Deberíamos ir allá y encontrar todo lo que se pueda encontrar, pero de manera

científica. Allí hay una gran cantidad de recursos que podrían ser de gran beneficio para

la humanidad". BBCMUNDO.com

12 de Abril de 2007

La percusión y los monos con cultura

Como los humanos, los monos capuchinos que estudió el Dr. Moura se enseñan unos a otros.
Investigaciones desarrolladas en el noreste de Brasil recogieron evidencia de que algunos primates podrían haber llegado a algo similar a la "cultura" humana.
Un científico observó que los monos capuchinos que golpean un par de piedras entre sí lo hacen con el objetivo de espantar a los depredadores del vecindario.
El investigador dice que los monos que estudió parecen estar aprendiendo esta habilidad unos de otros, y que incluso les enseñan a los nuevos integrantes del grupo cómo hacerlo.
El estudio fue publicado en la revista científica Folia Primatologica.
El Dr. Antonio Moura, de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, llevó a cabo sus observaciones en el Parque Nacional de la Sierra de Capivara, en el noreste de Brasil. "El uso de tecnología a base de piedras en la búsqueda de alimentos es bien conocida en algunas especies de simios.
Los monos las utilizan para romper las cáscaras duras de algunas frutas.
El golpeteo de piedras es una novel variante de la conducta, que con toda probabilidad de aprende en sociedad."

Pero ésta sería la primera vez que se los ha visto utilizando piedras para crear sonido. Estos ruidos tienen como objetivo, según infiere Moura, espantar a los depredadores y alertar al resto del grupo.
Moura relata en su artículo cómo a medida que él se acercaba a distintos grupos, los monos primero buscaban una piedra adecuada y luego la golpeaban agresivamente contra otra.
Sólo cuando se acostumbraron a sus visitas regulares el ruido empezó a disminuir.
El científico explica que vio cómo especímenes adultos y jóvenes golpeaban las piedras en grupo y sin prestarle atención alguna al visitante humano, lo que sugiere -a su parecer- que las nuevas generaciones aprenden la habilidad de los mayores.
Por otro lado, los monos que habían permanecido en cautiverio y eran liberados en la zona de estudio también aprendían a golpear las piedras.
"Aunque el golpeteo de objetos es una conducta innata en los monos capuchinos (Cebus apella libidinosus), en todos los grupos salvajes observados hasta ahora ésta se remitía a los hábitos de búsqueda de alimento", dijo Moura.
"El golpeteo de piedras es una novel variante de la conducta, que con toda probabilidad de aprende en sociedad. La inexistencia de estas demostraciones en otras poblaciones de capuchinos, que también tienen acceso a piedras, sugiere que el golpeteo es una tradición social del grupo estudiado", agregó el experto. BBCMUNDo.com

11 de Abril de 2007

¡Qué pareja taaaan dispareja!

El hombre más alto del mundo contrajo matrimonio con una mujer 25 años más joven y por lo menos un tercio más baja que él.

Fue el final de una larga búsqueda para Bao Xishun, un pastor chino de 54 años de la región autónoma de Mongolia Interior, quien con sus 2,36 metros llegó a las alturas del Libro Guinness de los Récords.

“Después de enviar mensajes por todo el mundo buscando novia y luego de un -también largo- proceso de selección, finalmente el esfuerzo dio resultados”, informó la agencia Beijing News.

Lo paradójico es que Bao, a quien seguramente las distancias no le representan tantos problemas como a otros mortales, no debió trasladarse demasiado para encontrarse con su prometida.

En efecto, de las 20 candidatas que respondieron a su llamada de amor, finalmente la agraciada fue Xia Shujian, de 29 años, 1,68 metros de estatura y empleada de un centro comercial en la ciudad de Chifeng, muy, muy cerca del pueblo del novio.

Según la agencia oficial china Xinhua, Xia afirmó que ni bien conoció a su futuro esposo quedó prendada de atributos que excedían la estatura, como su amabilidad y ternura.

Al parecer, Bao no le fue a la zaga, ya que con un sólo mes de noviazgo decidió poner fin a la campaña iniciada el año pasado en los medios de comunicación en lo que constituyó una casi desesperante búsqueda por su “media naranja”.

El pastor chino pasó a ocupar un lugar en la historia de Guinnes cuando desplazó en 2005, a Radhouane Charbib, de Túnez, por sólo dos milímetros.

Según el libro, Bao fue un niño de estatura normal hasta sus 16 años cuando, por causas que aún se desconocen, sufrió un estirón que en sólo 7 años lo llevó hasta el lugar desde donde mira la vida en la actualidad.

Además de haberse constituído en una “rareza”, el hombre más alto del mundo adquirió fama adicional el año pasado cuando logró salvar a dos delfines de un acuario del noreste de China.

Gracias a la longitud de sus brazos, Bao pudo introducir la mano y extraer trozos de plásticos alojados en los estómagos de los animales, luego de que los veterinarios fallaran en su intento de hacerlo por vías quirúrgicas.

La noticia del casamiento de Bao y Xia ha sido recibida con algarabía y felicidad por los chinos quienes expresaron sus deseos por una larga vida a la pareja.

Pero al mismo tiempo coincidió con otro anuncio nupcial que suma alegría y expectativa: el próximo matrimonio de otro chino que también figura en el Libro Guinness y conoció el amor hace tres años gracias a la internet.

Se trata de Yu Zhenhuan, el hombre más peludo del mundo. Todavía no se conocen mayores detalles sobre las características capilares de la novia. BBCMUNDO.com

10 de Abril de 2007

Hallan sapo del tamaño de un perro

Hallan sapo del tamaño de un perro Un sapo gigante (Bufo marinus) del tamaño de un perro pequeño, apodado como Toadzilla (del inglés, toad-sapo y Zilla de godzilla), fue sido capturado en el norte de Australia.

Toadzilla, que pesa alrededor de un kilogramo, es el mayor sapo gigante jamás encontrado en el norte de Australia, según informó el grupo medioambiental responsable del hallazgo.

Los ecologistas han intentado frenar la proliferación de estos animales venenosos en Australia, desde que estos fuesen introducidos en el país procedentes de la isla de Hawai en la década de los años 30 del siglo pasado, en un intento de controlar la población nativa de de escarabajos gigantes.

Todzilla fue capturado durante una cacería en la ciudad de Darwin, en el norte de Australia. Las autoridades han pedido a los residentes de Darwin que colaboren para frenar la expansión de estos animales.

En grupo medioambiental FrogWatch (vigilancia de ranas), responsable de organizar las cacerías para acabar con los sapos, dijo que el animal capturado medía 20,5 centímetros y pesaba cerca de un kilogramo.

“Es gigante. No me gustaría encontrarme con su hermana mayor”, dijo Graeme Sawyer, coordinador de FrogWatch.

Los sapos gigantes fueron originariamente introducidos en Queensland, en el noreste de Australia, y desde entonces se han dispersado por todo el país. Según algunas estimaciones, en Australia podría haber 200 millones de ejemplares de estos sapos.

Lo que no se conoce con exactitud es el efecto que pueden tener sobre el medioambiente.

Algunas poblaciones de serpientes, lagartos y pequeños marsupiales están sufriendo a causa de este animal venenoso. BBCmundo.com

9  de Abril de 2007

El secreto de los cristales gigantes

La Cueva de los Cristales, cerca de Chihuahua, México, es una verdadera maravilla de la naturaleza.

Descubierta en el año 2000, alberga algunos cristales de yeso que miden más de 11 metros.

Ahora un equipo de científicos mexicanos y españoles cree haber hallado una explicación sobre cómo adquirieron sus formas gigantescas.

Los investigadores tomaron pequeñas cantidades de un fluido atrapado en los cristales y lo sometieron a experimentos de laboratorio.

El fluido ofreció información sobre la solución saturada que dio origen a los cristales.

En un artículo publicado en la revista especializada Geology, los científicos señalan que la solución se debió mantener, durante mucho tiempo, dentro de una gama de temperatura muy estrecha y estable.

La cueva se encuentra dentro del complejo minero de Naica, al sureste de Chihuahua, que cuenta con algunos de los más importantes depósitos de plata y plomo del mundo.

En el mismo complejo se encuentra la Cueva de las Espadas, de 120 metros de profundidad, descubierta en 1912.

Ésta última también debe su nombre a cristales de yeso -sulfato de calcio hidratado, generalmente quebradizo y de color blanco- que miden cerca de un metro.

En la Cueva de los Cristales, de 290 metros de profundidad, la cantidad de cristales es menor, pero el tamaño de estos es considerablemente mayor.

"Si la teoría que proponemos para los mecanismos 'genéticos' de los cristales es correcta, no me sorprendería que los mineros encuentren otras cuevas como éstas en los próximos años", le dijo a la BBC uno de los investigadores, el catedrático Juan Manuel García Ruiz, de la Universidad de Granada, España.

Ambas cuevas deben su origen al vulcanismo que depositó los sulfuros metálicos que han resultado tan valiosos para la minería.

En la etapa final de este proceso de mineralización, hace más de 20 millones de años, también se habrían creado grandes cantidades de sulfato de calcio.

Los científicos consideran que, en medio de los fluidos calientes inyectados en las grietas y cavidades de la roca, este sulfato tomó la forma de anhidrita.

La anhidrita es una roca, formada por un sulfato de cal anhidro, que tiene la misma fórmula química que el yeso, pero sin agua.

Cuando la profunda cámara de magma debajo de la montaña de Naica se enfrió lo suficiente, la temperatura de los fluidos que estaban encima cayó hasta un punto en que la anhidrita se pudo convertir en yeso.

Los estudios realizados por García Ruiz y sus colegas indican que la Cueva de los Cristales, que es más profunda, debe haberse mantenido a una temperatura poco menor que la de transición durante miles de años.

"Las condiciones eran perfectas. Si se mantiene la temperatura a poco menos de 58 grados durante mucho tiempo, se obtienen algunos cristales muy grandes", dijo García Ruiz.

"Muchas áreas en la pared de la cueva están vacías, no tienen cristales".

"Las paredes son rojas debido al óxido de hierro".

"Sabemos que este proceso tomó un largo tiempo porque estudiamos los fluidos dentro de los cristales", explicó.

Los investigadores creen que la temperatura en la Cueva de las Espadas cayó por debajo del punto de transición con mayor rapidez, por lo que se formaron más cristales, pero menores.

La forma particular que toma este yeso cristalizado es la de la selenita, conocida por su transparencia.

Su futuro dependerá del destino de la mina.

En la actualidad, el acceso a las cuevas está restringido para evitar daños a los cristales blandos.

Quienes entran son los mineros a cargo de las operaciones de bombeo para mantenerlas sin agua.

Si se pone fin al bombeo para cerrar la mina, cuando la extracción en Naica deje de ser viable, las cuevas quedarán sumergidas y los cristales comenzarán a crecer una vez más.

"Le he recomendado a la empresa minera que trate de preservarlos y me gustaría que la UNESCO tome partida en este asunto", le dijo García Ruiz a la BBC.

"Más tarde deberíamos decidir si se mantienen para que la gente las visite y las disfrute o si se les devuelve el escenario natural", concluyó.  BBCMUNDO.com

4  de Abril de 2007

A quien duerme poco, un gen le ayuda

El hecho de que algunas personas necesitan muy pocas horas de sueño podría tener una explicación genética. Mientras que la mayoría de los seres humanos requiere cerca de ocho horas, otros, entre ellos aparentemente la ex primera ministra británica Margaret Tatcher, se las arreglan con cuatro, sin que esto afecte su productividad.

Un equipo de la Universidad de Surrey, en el Reino Unido, dijo en un artículo publicado en la revista especializada Current Biology, que todo depende de un "gen reloj" llamado Período 3. Este gen, según otros estudios, también dicta si uno se comporta como una lechuza o como una alondra, o sea si prefiere irse a la cama tarde o si se despierta temprano. Existen dos variantes del gen, con versiones largas o cortas de la proteína correspondiente. Todas las personas tienen dos copias del Período 3 y cada una puede ser larga o corta.

Los investigadores estudiaron a dos grupos de personas: uno cuyos miembros únicamente tenían la variante larga y otro sólo la corta. No los dejaron dormir durante 48 horas, en un laboratorio, para medir su desempeño, atención y reacciones. Aunque algunos de los participantes tenían dificultades para mantenerse despiertos, otros no. Los resultados fueron más pronunciados entre las 4:00 y las 8:00 am, cuando las personas con la variante larga tenían problemas de atención y de memoria. Ése es el período en que la mayoría de los trabajadores que hacen turnos de noche luchan por mantenerse despiertos y cuando ocurren muchos accidentes relacionados con el agotamiento por la falta de sueño.

Los investigadores también descubrieron que cuando permitían a los participantes dormir de una forma normal, los que sólo tenían la variante larga pasaban aproximadamente el 50% más de su tiempo en el sueño lento, la forma más profunda de sueño y un indicio clave de que se necesita dormir más. BBCMUNDO.com

3  de Abril de 2007

¿Arroz con proteínas humanas?

Un plan para cultivar las primeras plantas modificadas por vía genética destinadas a producir proteínas humanas recibió la aprobación preliminar en Estados Unidos.

La producción comercial de arroz que contiene genes que se encuentran en la leche materna podría comenzar en los próximos meses.

El arroz luego se refinaría para su uso en medicinas para combatir la diarrea, la deshidratación y otras enfermedades que causan un gran número de muertes infantiles cada año.

El Departamento de Agricultura le dio el visto bueno inicial a la propuesta de la empresa Ventria Bioscience, con sede en California.

Sin embargo, diversas organizaciones de defensa del medio ambiente y algunos grupos de producción de alimentos se oponen al plan.

"Me preocupa mucho porque, en primer lugar, este arroz podría ir a parar a la cadena de alimentos y, en segundo lugar, no se ha puesto a prueba", dijo Bill Freese, del Centro Estadounidense para la Seguridad de los Alimentos.

"No ha pasado un proceso de evaluación farmacológica. Estamos ante algo desconocido, que podría dañar la salud humana", añadió.

Ventria Bioscience insiste en que no hay riesgo de que otros cultivos se contaminen.

El público estadounidense tiene hasta finales de marzo para presentar objeciones al plan, según informó la agencia de noticias Associated Press.

Si recibe la aprobación final, la empresa podría sembrar 1.215 hectáreas del arroz transgénico en el estado de Kansas, a partir de abril o mayo, dijo el presidente de Ventria Bioscience, Scott Deeter. BBCMUNDO.com

30  de Marzo de 2007

Miden "la pesadilla" de Bajos de Haina

Médicos estadounidenses y expertos de República Dominicana empezaron a hacer una serie de pruebas en la población infantil de Bajos de Haina para analizar la salud de los niños en lo que ha sido considerado uno de los diez lugares más contaminados del mundo.

Bajos de Haina -que algunos lo denominan el Chernobyl de República Domicana- queda a 22 kilómetros al oeste de la capital, Santo Domingo.

En esta población, unas 85.000 personas están potencialmente afectadas por la alta concentración de plomo en el ambiente, reveló un informe.

Pero en conversación con la BBC, autoridades ambientales del país caribeño desestimaron la descripción del lugar.

Luis Emilio Feliz Roa, director general de Salud Ambiental, señaló que el diágnóstico es exagerado y que el gobierno está haciendo lo posible para resolver cualquier problema de contaminación.

Cerca de 150 niños serán examinados para medir el nivel de este metal en su sangre, y se elaborarán estadísticas de plombemia en los lugareños.

La iniciativa -que incluye el reparto de medicamentos a los afectados- parte de la fundación estadounidense Niños Libres de Plomo, y está coordinada por el Instituto de Química de la Universidad Autónoma de Santo Domingo.

Esta casa de estudios analizará las muestras y el viernes hará públicos los resultados de los exámenes.

La ONG neoyorquina Blacksmith Institute, que elaboró el ranking de las "10 pesadillas del mundo", asegura en un informe que el origen de la plombemia en Haina son los talleres de fundición de baterías de automóviles.

En concreto, la contaminación del suelo y la sangre de los lugareños la relaciona a las actividades de una planta industrial ya cerrada. La fábrica se ha mudado a otra zona, pero detrás dejó una estela de niveles extraordinarios de plomo.

Las concentraciones elevadas de esta sustancia en la sangre producen, entre otras cosas importantes, retardos psicológicos y afecciones psiquiátricas.

Además, a medida que aumenta el nivel de envenenamiento y se sobrepasa el máximo de 9 aeg/dL recomendado por la Organización Mundial de la Salud, crecen drásticamente las probabilidades de que los bebés nazcan con deformidades.

Y se multiplican también las chances de problemas en la vista, el oído, o los riñones, y las dificultades en el aprendizaje.

BBC Mundo habló con Luis Emilio Feliz Roa, director general de Salud Ambiental, y comentó que la situación de Bajos de Haina ha sido sobredimensionada, aunque admite que existe un cierto nivel de contaminación.

Dice desconocer los criterios que se han utilizado en el estudio para clasificar a la zona como uno de los diez lugares más contaminados del mundo y rechaza el calificativo de "pesadilla" que se le ha impuesto.

"Yo creo que es una calificación total y absolutamente exagerada y es incluso desconsiderada".

Al ser preguntado si está de acuerdo respecto a la cantidad de personas que potencialmente estarían siendo afectadas por el plomo respondió que "ni personal, ni institucionalmente estoy de acuerdo, no creo que sea así".

El funcionario también mencionó que el gobierno dominicano "está haciendo todos los esfuerzos, dentro de sus posibilidades, para resolver este tipo de problemas".

BBCMUNDO.com

29  de Marzo de 2007

Culto al Sol

En el sitio arqueológico de Chankillo, Perú, puede haber estado situado el observatorio solar más antiguo del continente americano, según un equipo de investigadores. El sitio, en el valle costero de Casma, a unos 320 kilómetros al norte de Lima, contiene un grupo de estructuras de aproximadamente 2.300 años de antigüedad, conocidas como las Trece Torres.

De acuerdo a un estudio publicado en la revista especializada Science, las torres abarcan todo el arco de salidas y puestas anuales del sol. Los autores del artículo, entre ellos el profesor Iván Ghezzi, del Instituto Nacional de Cultura de Perú, consideran que las torres, que fueron descubiertas hace más de un siglo, se pueden haber utilizado para indicar fechas especiales en un calendario solar. "Me parece extraordinario que, en todo este tiempo, nadie hubiera reconocido para qué servían las torres", le dijo a la BBC el profesor de arqueoastronomía de la Universidad de Leicester, Reino Unido, Clive Ruggles. "Me quedé patitieso la primera vez que las vi: la red de torres abarca el arco solar completo", añadió.

Las torres están dispuestas de norte a sur sobre una pequeña colina. Están relativamente bien preservadas y cada una tiene escalones hasta la cumbre. Las estructuras rectangulares, de entre 75 y 125 metros cuadrados, están situadas a distancias regulares entre sí. Los arqueólogos consideran que había dos puntos de observación, uno al este y el otro al oeste. "Por ejemplo, si uno se para en el punto de observación occidental, podría ver la salida del Sol, pero la posición por donde sale a lo largo de las torres depende de la época de año", explicó el catedrático Ruggles, quien señaló también que los puntos de observación son muy restringidos y no cabrían más de dos o tres observadores a la vez. "Todas las evidencias indican que esos puntos tenían un objetivo formal o ceremonial y que en ellos se celebraban rituales especiales", dijo el investigador. "Esto implica que personas especiales, quizás los sacerdotes, veían la salidas o puestas del Sol desde allí, mientras que la multitud las observaba desde la plaza, sin esa perspectiva especial". Hay datos escritos que indican que, unos 800 años después de la construcción de estas torres, los incas realizaban observaciones solares y adoraban a una deidad solar. "Sabemos que, en los tiempos de los incas, se utilizaban torres para observar el sol durante los solsticios, lo que nos permite especular que hay elementos indicativos de una práctica de culto que data de mucho antes", dijo Ruggles. BBC Mundo

28  de Marzo de 2007

Un paso más para develar el Universo

Un túnel subterráneo circular de 27 kilómetros, 1.000 poderosos imanes y partículas que lo recorren a la velocidad de la luz: todo ello, parte de un gigante proyecto en la frontera entre Francia y Suiza que será el acelerador de partículas más poderoso del mundo e investigará el origen del Universo.

Después de una operación que duró 12 horas, una maquinaria de un peso de 2.000 toneladas fue bajada con éxito por una grúa a una caverna de 100 metros de profundidad. Esta maquinaria es parte del CMS, uno de esos cuatro grandes detectores que analizarán los resultados de la colisión y según los constructores, es la parte más atractiva e impresionante del CMS.

Con un costo de unos US$1.000 millones, el Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés) permitirá hacer a las partículas circular a semejante velocidad que, cuando colisionan de frente, generan un fenómeno que podría ayudar a revelar los secretos del Universo. En los cuatro puntos donde las partículas colisionan se encuentran enormes máquinas que capturan y miden las nuevas partículas que se producen por el impacto. Esto podría explicar nuevos fenómenos más allá de los conocimientos estándar de la física de hoy, y un marco de referencia para explicar las interacciones de las partículas subatómicas.

Las piezas del CMS están siendo bajadas a la caverna subterránea una a una.

La maquinaria que fue bajada este miércoles es conocido como YBO y forma el barril principal del CMS. Está acompañado de dos barriles más pequeños a su lado.

El YBO, que albergará la parte más delicada del CMS, tiene 16 metros de alto, 17 metros de ancho y 13 metros de largo. "Es la más grande de los 15 equipos que tenemos que bajar", dijo Jim Virdee, portavoz principal del equipo científico del equipo del CMS. "Hace 15 años, dibujábamos esto en un pedazo de papel. Por eso, verlo armado es muy agradable y también emocionante", agregó.

El objetivo específico del CMS es identificar la esquiva partícula de la Bosón de Higgis, que es conocida como la "partícula divina" por su importancia para la física.

Según los científicos, la Bosón de Higgis es la esencia de la materia y explica por qué todas las otras partículas tienen masa. Se espera que el LHC esté completado para fines de este año. BBC Mundo

27  de Marzo de 2007

El Shutdown Day...

Algo así como el 'Día del apagado'. No es una iniciativa para ahorrar energía, sino sólo para comprobar que no estamos tan enganchados con la computadora.

La idea es de dos jóvenes canadienses, y ha provocado un gran revuelo. Proponen que hagamos cosas que no necesiten el uso de la computadora. Algo que no todo el mundo puede permitirse durante un día completo. Muchos trabajos lo exigen y el correo electrónico es imprescindible para cada vez más gente, por poner dos ejemplos.

Por el momento, en el contador de la página web oficial hay más de 50.000 personas que aseguran que podrán evitar la tentación de encender la compu. Casi 9.000 dicen que no. Además, están los que, directamente, anuncian que lo usarán el doble, como protesta ante la protesta del Shutdown Day.

Es el caso del popular blog de 'gadgets' Engadget que, con una gran dosis de humor -y no sin mala leche-, explica que saben que "algún día" sus computadoras "los matarán", pero que "de algo hay que morir". Así que, aunque tengan que "teclear con los dedos de las manos y de los pies" ese día, quieren boicotear el invento.

Yo no soy tan crítico como Engadget. Sólo digo que de apagarlo se pueden perder curiosidades como GodTube, sitios de adictivos juegos como Kongregate o interesante propaganda política contra Hillary Clinton. O pueden aprovechar para ir al cine a ver '300', salir a cenar, leer la versión 2.0 de 'Code', de Lawrence Lessig, o todo a la vez. La decisión está en sus manos. El domingo veremos los resultados, aunque no haya ninguna forma de cuantificarlos. Recuerden que el reto empieza a medianoche y que, de apagar el PC, siempre se puede encender la Wii u otra consola.  Blog de Sergio Rodriguez, elmundo.es

26  de Marzo de 2007

Palomas dirigidas por control remoto

Científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Shandong (provincia en el noreste del país) lograron dirigir por control remoto el vuelo de las palomas mediante el implante de micro-electrodos en el cerebro de los animales, según informa la agencia de noticias china Xinhua.

Según los investigadores, los implantes estimulan diferentes áreas del cerebro de las palomas mediante señales enviadas a través de un ordenador, obligando a los animales a obedecer sus órdenes. Según el jefe de la investigación, Su Xuecheng, los impulsos electrónicos enviados a los cerebros de las palomas simulan las señales generadas por el cerebro para controlar los movimientos del cuerpo. Los científicos, que ya habían probado el sistema con éxito con ratones en 2005, dijeron que esperan mejorar el dispositivo utilizado con las palomas, pese a que todavía no saben cuales pueden ser las aplicaciones prácticas de esta tecnología en el futuro. BBC Mundo

23  de Marzo de 2007

Perros, ¿educadores de los niños?

“Los niños no deben quedarse solos jugando con perros”. El consejo no provino de padres preocupados o dueños de mascotas, sino de médicos británicos que decidieron publicar sus conclusiones en la publicación British Medical Journal. Los pediatras sugieren, entre otras cosas, que los menores sean enseñados cómo acercarse a los perros y que los dueños de los canes sean entrenados para controlar a sus animales.

La preocupación de los doctores británicos no obedece a una repentina fobia canina sino a la duplicación en los últimos 10 años de las admisiones en los hospitales de pacientes mordidos por perros. Las estadísticas del sistema de salud pública muestran que 4.133 personas fueron admitidas por esta causa en el año 2006. Más de un quinto de estos casos eran niños menores de 9 años. La última noticia de esta naturaleza que causó estupor en Inglaterra fue la muerte de una niña de 5 años en la localidad de Merseyside, provocada por un perro de la raza pit bull terrier.

La doctora Rachel Besser del hospital London Deanery señaló que "la mayoría de las mordidas a los niños en la casa ocurren cuando el menor interactúa con el perro sin supervisión de un adulto. Debemos dejar de culpar a los perros y poner nuestra atención en los que sostienen la correa, o los que no la sostienen como en este caso". "Así como algunos padres son obligados a tomar clases sobre paternidad, yo querría ver un equivalente en clases obligatorias para los futuros dueños de animales, para enseñarles las responsabilidades que implica tener un perro".

Otra pediatra, Marina Morgan, del hospital Royal Devon, puso el énfasis en la necesidad de enseñar a los niños a "tratar con respeto a los perros, evitar el contacto directo con los ojos y no molestarlos". "Ellos tampoco deberían acercarse a perros desconocidos o molestar a un animal cuando está comiendo, durmiendo o cuidando a sus cachorros". BBC Mundo

22  de Marzo de 2007

Un patito feo de muchas patas

Una extraña mutación ha dejado al pequeño "Stumpy" o rechoncho, de nueve días, con dos patas extras justamente atrás de las dos que le permiten movilizarse. La dueña del animal, Nicky Janaway, de la Granja de patos Warrawee en New Forest, en el condado de Hampshire, en Inglaterra dijo que ella quedó paralizada cuando le dio vuelta a Stumpy para verificar su sexo. "Fue absolutamente extraño. Yo pensé, "tiene demasiadas piernas' y no dejé de contar: Uno, dos, tres, cuatro," dijo Janaway.

La dueña de Warrawee dijo que el animal no sobreviviría en el bosque. "Él está comiendo bien y ha sobrevivido hasta el momento. Se mueve para todos lados con las dos piernas extra que actúan como estabilizadores", explicó. "Ha llamado tanto la atención que está tomando una siesta porque está agotado, pero nos estamos cerciorando que está bien y somos optimistas que continuará mejorando y sobrevivirá".

La mutación de Stumpy es poco común pero casos similares han sido registrados a través del mundo. BBC Ciencia

21  de Marzo de 2007

Los grandes ríos están muriendo

El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, según sus siglas en inglés) advirtió en un informe que los grandes ríos del planeta están llegando a un punto crítico como consecuencia de la acción humana.

Según este informe titulado "Los diez ríos más importantes en riesgo", presentado con motivo del día del agua que se celebra el próximo 22 de marzo, la construcción de presas, la navegación, el cambio climático y la polución está haciendo que los grandes ríos del planeta se estén agotando.

Cinco de los ríos incluidos en la lista se encuentran en Asia, como el Ganges o el Yangtzé, y dos de ellos en el continente americano, el Río Grande o Bravo, en Norteamérica, y el Río de La Plata, en Sudamérica.

"Esta situación refleja hasta qué grado el desarrollo desmedido pone en peligro la habilidad de la naturaleza para satisfacer nuestras necesidades. Tenemos que reaccionar ya", le dijo a la BBC Catherine Plume, de WWF.

Según la asociación conservacionista, los gobiernos deben tomarse los problemas del agua como un asunto de seguridad nacional.

La construcción de presas, la sobre extracción de agua para el consumo, la industria y la agricultura, las especies invasivas (procedentes de otros ecosistemas), el cambio climático, la polución o la sobre pesca se encuentran entre las actividades que según la organización amenazan la subsistencia de los grandes ríos del planeta.

"El mundo afronta una crisis masiva de agua potable, que tiene el potencial de ser aún más devastadora que el cambio climático", afirmó David Tickner, director del programa de agua potable de WWF en el Reino Unido.

"Necesitamos que los gobiernos y los dirigentes empresariales se den cuenta de que el cambio climático no es el único problema medioambiental que debe de ser resuelto, y deben darse cuenta del problema del agua potable y actuar ahora", concluyó Tickner.

WWF utilizó diversos estudios para cuantificar el nivel de riesgo que afecta a los rios más importantes del planeta, de cuya agua depende la subsistencia de millones de personas. BBCMUNDO.com

20  de Marzo de 2007

Resuelven problema matemático

Un equipo internacional de matemáticos logró detallar un vasta y compleja "estructura" numérica que fue inventada hace más de un siglo.

Mapear la estructura de 248 dimensiones -conocida como "E8"- tomó cuatro años de trabajo y produjo más cantidad de datos que el proyecto para descifrar el genoma humano, afirman los científicos.

El "E8" es miembro del "grupo de Lie" que describe a los objetos simétricos.

El equipo aseguró que sus conclusiones podrían ayudar a la áreas de la física que usan más de cuatro dimensiones, como la teoría de cuerdas.

Los grupos de Lie fueron inventados en el sigo XIX por el matemático noruego Sophus Lie.

Estructuras familiares como pelotas y conos tienen simetría en tres dimensiones, y los grupos de Lie sirven para describirlos.

El E8 es mucho más grande.

"Lo atractivo de estudiar el E8 es que es lo más complicado que tiene la simetría para ofrecer", dijo David Vogan, del Massachussets Institute of Technology (MIT) de Estados Unidos.

"Las matemáticas casi siempre ofrecen otro ejemplo que es más complicado del que uno está analizando; pero para los grupos Lie, el E8 es el más difícil de todos", agregó.

El profesor Vogan está presentando los resultados en el MIT en una conferencia llamada "La tabla de caracteres del E8, o cómo encontramos la matriz de 453.060 x 453.060 y descubrimos la felicidad".

Conceptualizar, diseñar y hacer correr la matrices requirió cuatro años a un equipo de 19 matemáticos. El cálculo final tomó tres días de procesamiento en una supercomputadora Sage.

Lo que surgió fue una matriz de números vinculados, que en su conjunto describe la estructura del E8. Contiene 60 veces más datos que la secuencia del genoma humano.

Cada una de los 205.263.363.600 enteros de la matriz son mucho más complicados que un número: algunos de ellos son complejas ecuaciones.

El equipo calculó que si todos los números son escritos en tipografía pequeña, cubrirían un área del tamaño de la isla de Manhattan sobre la que se asienta Nueva York.

Además de permitir la comprensión de la simetría y áreas relacionadas de la matemática, el equipo espera que su trabajo contribuya a áreas de la física como la teoría de cuerdas, que involucra a estructuras que poseen más que las cuatro dimensiones normales de espacio y tiempo.

"Mientras que los matemáticos saben hace tiempo de la belleza y unicidad del E8, nosotros los físicos apreciamos su papel excepcional desde hace relativamente poco", dijo Hermann Nicolai, director del Instituto Max Planck de Física Gravitacional (Instituto Albert Einstein) de Alemania.

"Sin embargo, en nuestros intentos de unificar la gravedad con las otras fuerzas fundamentales en una teoría consistente de gravedad cuántica, nos encontramos con el E8 en todas las esquinas", agregó.  BBC MUNDO.com

19 de Marzo de 2007

¿Raticida contra la corrupción?

El crecimiento económico y la corrupción parecen ir de la mano en China desde que abrió su economía en los años 80. China es capitalista en lo económico, comunista en lo político y lanza periódicas campañas contra la corrupción que parecen resultar de esta peculiar combinatoria social.

Ahora, con típico oportunismo comercial capitalista, una compañía farmacéutica china ha decidido explotar estas tendencias profundas de la sociedad para promover su veneno para ratas.

La compañía quiere bautizar su veneno para ratas con el nombre de Zheng Xiao Yu, un funcionario chino acusado de corrupción.

El tal Zhen Xiao Yu fue investigado por la comisión central de inspección disciplinaria, la unidad de anticorrupción del Partido Comunista, y está acusado de aceptar sobornos y abuso de poder durante los 8 años que reinó como supremo de la Agencia gubernamental para el Control de Alimentos y Medicamentos. Aparentemente, Zhen Xiao Yu habría aprobado varios medicamentos que causaron la muerte de pacientes. El caso escandalizó a la sociedad china. De ahí que la farmacéutica decidiera aprovechar la ocasión para un buen golpe publicitario.

¿Qué mejor dentro de la lógica de venta que bautizar un veneno para ratas con el nombre de alguien que, según la acusación, había envenenado a la población? Sin embargo, según informa la prensa estatal china, no se le concedió la autorización para utilizar el nombre Zhen Xiao Yu en su veneno para ratas porque tendría un impacto social negativo, algo que suena a verdadera ironía si se lo compara con el impacto mortal de estos remedios en la salud de varios pacientes. BBCMUNDO.com

16 de Marzo de 2007

Mover, para atraer

Efectivamente, hay "algo" en la forma en que ella se mueve. Y también en la manera que él tiene de caminar, reveló un estudio. Un par de investigadores de la Universidad de Nueva York descubrió que para ser considerada atractiva, una mujer debe caminar y moverse de forma "femenina", moviendo las caderas. Esto echa por tierra las teorías matemáticas y los "cocientes ideales" de la relación cintura-caderas, que colocaron la figura "reloj de arena" en el pedestal durante años. Y los hombres -concluyó el estudio publicado en la revista Estudios de la Academia Nacional de Ciencias-, deben por su parte contonearse también, pero a la altura de los hombros. Cuanto mejor lo hagan, más atractivos se los percibirá. Durante mucho tiempo un factor clave en el concepto de atractivo femenino fue la proporción justa de cintura y caderas. Marilyn Monroe y hoy en día Beyonce Knowles o Jennifer López son ejemplos famosos de mujeres con la "figura ideal". Su popularidad -dicen los expertos- puede deberse a que los medios las colocaron donde están, o a que las mujeres occidentales no necesitan desfilar por el mundo con cuerpos poderosos o de músculos definidos: de hecho no los necesitan. El estudio estadounidense, que también fue publicado en el periódico Psychological Science, demuestra que ni Monroe ni las divas actuales lograrían el estatus de símbolo sexual si no se movieran correctamente. La proporción ideal de cintura-caderas para una mujer equivale a tener una cintura que no supere al 70% de la medida de sus caderas. Pero Kerri Johnson y Louis Tassinary, los directores del estudio, dijeron que las pruebas con más de 700 participantes concluyeron que el atractivo no es una simple cuestión numérica. A los voluntarios se les mostró figuras, masculinas y femeninas, quietas y caminando. Los investigadores escribieron: "La forma del cuerpo y los movimientos, provocan percepciones sociales básicas, como la identificación del sexo: femenino o masculino". También se decodifican cuestiones como la raza, la manera de andar, la relación entre la cintura y las caderas, y el largo del cabello. "La compatibilidad de esos primeros elementos permite predecir el atractivo percibido", afirman los expertos. El equipo afirma que sus hallazgos sólo se aplican a la civilización occidental contemporánea, y que otras culturas tendrán formas distintas de catalogar a las personas como "muy femeninas o muy masculinas" de acuerdo con sus propios criterios de femineidad y masculinidad. BBCMUNDO.com

15 de Marzo de 2007

Intentó robar bebe no nacido

Una mujer en Pittsburgh, Pensilvania, en Estados Unidos, se declaró culpable de los delitos de de intento de homicidio, ataque y secuestro al tratar de extraer el feto del útero de su vecina embarazada. Peggy Jo Conner, de 39 años, quien renunció a su derecho a proceso judicial ante un jurado, fue advertida por el juez que podría enfrentar hasta 80 años de prisión y pagar US$100.000 en multas.   Las autoridades dijeron que Conner trató de robar el bebé no nacido en un intento de hacerlo pasar como si fuera su propio hijo. Ambos, la mujer y el bebé, sobrevivieron al ataque ocurrido en octubre  de 2005.

Conner ha sido llamada a juicio, luego de aceptar sus crímenes. Las autoridades la han acusado de atacar a Valerie Oskin con un bate de beisból en su casa y luego dejarla abandonada en  un lugar remoto. Ahí, Conner la golpeó con una palanca puntiaguda y, utilizando una navaja de afeitar, cortó el abdomen de su vecina tratando de remover el bebé aún no nacido. Conner fue vista manejando un vehículo todo terreno por un adolescente quien avisó su padre, el cual dio parte a la policía. La mujer fue acusada originalmente de dos intentos de homicidio, pero el relacionado con el bebé fue eliminado por los fiscales. El juez ahora determinará si Conner intentó un homicidio en primer grado contra Oskin. Si el cargo por homicidio también, el tiempo de cualquier condena que reciba puede ser reducida. El lunes confesó a la corte que está tomando medicamentos para contrarrestar  sus problemas mentales. El bebé de Oskin tiene ahora 16 meses de edad y vive con una familia adoptiva, lo cual siempre fue el deseo de la mujer. El bebé nació de emergencia por cesárea. BBC Mundo

Prueba detecta cáncer de pulmón

Un grupo de científicos estadounidenses desarrolló una prueba clínica con colores que muestra cambios químicos en el aliento de la gente que padece cáncer de pulmón. Las tintas, dispuestas en una serie de 36 puntos, detectan el cáncer de pulmón con precisión en casi tres de cada cuatro personas con la enfermedad, señalaron los expertos a la publicación científica Thorax.

El concepto de una "huella de gases" para detectar el cáncer de pulmón no es nueva, sin embargo el dispositivo sí lo es. El sensor, que es un poco más grande que una moneda de 25 centavos de dólar, es barato y fácil de usar. Según afirma el equipo de la Clínica Cleveland a cargo del estudio, la prueba podría revolucionar la manera en que el cáncer es detectado y salvar vidas.

Expertos ya sabían que la composición química del aliento de una persona cambia cuando ésta desarrolla cáncer de pulmón. Incluso, los perros -animales con un olfato muy desarrollado- son capaces de distinguir entre el aliento de pacientes con cáncer de pulmón y el de personas saludables. Esto se debe a que las células cancerígenas despiden químicos denominados compuestos orgánicos volátiles (VOC, por sus siglas en inglés), que luego son expulsados con la exhalación.

En el pasado, los científicos han utilizado máquinas altamente sensitivas, como la cromatografía de gases y la espectroscopia de masas, para "leer" los compuestos con precisión. Sin embargo, estas máquinas son muy costosas y requieren de personal especialmente entrenado para interpretar los resultados. Al compararlo con esas máquinas, el sensor de colores es barato y fácil de leer, señalan los científicos. Las manchas en el sensor cambian de color dependiendo de los químicos con que se ponen en contacto. Los investigadores utilizaron el sensor de colores para examinar el aliento de 122 personas con diferentes tipos de enfermedades pulmonares, entre ellas 49 con cáncer y 21 personas sanas. El método fue capaz de predecir con precisión la presencia de cáncer en casi 3 de 4 personas con cáncer de pulmón, incluyendo tumores en etapas tempranas. El método es crucial debido a que el cáncer de pulmón tiende a ser silencioso en sus primeras etapas, lo que torna difícil su detección en una etapa en la que pueda ser tratado eficazmente, indicó el equipo de investigadores liderado por Peter Mazzone. "Esta línea de investigación podría llevarnos a una prueba diagnóstica del cáncer de pulmón, nada costosa ni invasiva", señalaron los científicos.

La directora médica de la Roy Castle Lung Cancer Foundation, Jesme Fox, indicó que "existe una necesidad urgente de contar con un diagnóstico temprano". "En la actualidad sólo dependemos de la gente que viene a la consulta médica con síntomas, o de una radiografía de pulmón tomada sólo por casualidad". Fox señaló que la prueba requerirá más investigaciones antes de que sea disponible a nivel clínico. BBC Ciencia

La cara de Cleopatra y Marco Antonio
Cleopatra y Marco Antonio, una de las parejas más románticas de la historia, no eran tan bellos como se creía, afirman los expertos. Un pequeño denario de plata romano, de 2.000 años de antigüedad, muestra a la reina egipcia con mentón puntiagudo, labios finos y una nariz prominente. Mientras, su amante y general romano aparece en el reverso de la moneda con ojos saltones, cuello grueso y nariz aguileña. La moneda, del año 32 A.D., forma parte de una colección de la Sociedad de Anticuarios de Newcastle en el Reino Unido, que estaba siendo estudiada para una exposición en un museo del norte de Inglaterra.

La directora asistente de los museos arqueológicos de la Universidad de Newcastle, Clare Pickersgill, afirmó que "la imagen popular que tenemos de Cleopatra es de una reina bella adorada por políticos y generales romanos". "No obstante, investigaciones recientes parecen estar en desacuerdo con esa imagen", dijo. egún la directora de museos arqueológicos de esta universidad, Lindsay Allason-Jones, "los escritores romanos nos dicen que Cleopatra era inteligente y carismática y que tenía una voz seductora, pero hay que resaltar que no mencionan su belleza", añadiendo que su fama de mujer bella es reciente.

Cleopatra aparece en una cara de la moneda con la inscripción Cleopatra Reginae regum filiorumque regum, que significa "Por Cleopatra, Reina de reyes y los hijos de reyes". Al reverso aparece la imagen de Marco Antonio con la inscripción Antoni Armenia devicta que quiere decir "Para Marco Antonio, habiendo sido eliminada Armenia".

La universidad espera que se descubran más tesoros antes de la apertura del nuevo museo, prevista para 2009. La moneda será exhibida en el museo Shefton de la Universidad de Newcastle a partir del 14 de febrero. Fuente BBC mundo.

Monumento al perro callejero?
Será instalado en un paso subterráneo junto al vestíbulo de la estación Mendeléievskaya, donde hace varios años fue apuñalado un perro callejero que era mascota de los empleados del metro.
Un monumento al perro callejero será inaugurado el próximo sábado, el último día del Año del Perro según el calendario chino, junto a la entrada de una de las estaciones del metropolitano de Moscú, según informó la oficina de prensa del principal medio de transporte de la capital rusa.
El monumento, titulado "Compasión", obra del escultor Alexandr Tsigal y el arquitecto Andréi Nalich, será instalado en un paso subterráneo junto al vestíbulo de la estación Mendeléievskaya, donde hace varios años fue apuñalado un perro callejero que era mascota de los empleados del metro. El caso de la muerte del can, al que los trabajadores de la estación Mendeléievskaya le habían dado el nombre de Málchik (Niño) acaparó espacios en la prensa y conmocionó a la opinión pública.
Un grupo de escritores y artistas pidió a la gerencia del metro de Moscú apoyar la idea de instalar un monumento para simbolizar el respeto hacia los animales callejeros.
Entre los promotores de la iniciativa se encuentra los poetas Yevgueni Yevtushenko y Bella Ajmadúlina y personalidades del mundo del teatro y la música como Valentín Gaft, Konstatín Raikin y Andréi Makarévich.
La escultura, que representa a Málchik, fue financiada con donaciones de particulares tanto de Rusia como del extranjero. Agencia EFE

Dinero por celular
El esquema haría mucho más baratos los envíos de pequeñas sumas de dinero.
Un grupo de bancos y de operadores de telefonía celular respaldó un esquema que le permitirá a aquellas personas que trabajan en el extranjero enviar dinero a sus países de origen a través del celular.
El programa piloto, anunciado por la organización internacional de comercio en telefonía celular GSM Association, está diseñado para que los envíos de dinero resulten más económicos para los trabajadores inmigrantes.
La iniciativa cuenta con el apoyo de 19 compañías de teléfonos móviles que representan a 600 millones de consumidores en más de 100 países.
Vodafone y Telecom Italia son dos de las empresas que se han sumado al proyecto.
Costos reducidos:
Mediante este sistema, el usuario puede ingresar dinero en efectivo en el teléfono celular y ordenar su envío a un número en el extranjero, donde el recipiente recibe un mensaje de texto que le informa que la plata ha llegado.
De esta manera, el costo del envío de pequeñas sumas de dinero puede reducirse a un pequeño porcentaje, en comparación con el 24% que cuesta actualmente.
Un envío típico de unos US$200 (que podría hacer un inmigrante a su familia) cuesta aproximadamente entre US$15 y US$26, según cifras recabadas en 2005 por el Fondo Monetario Internacional.
Beneficios:
Menos de mil millones de personas en el mundo tienen una cuenta de banco, pero cerca de tres mil millones tiene un teléfono celular, según la asociación GSMA.
La única manera sostenible de ayudar a esta gente es a través de la telefonía celular
Ben Soppitt, vocero de GSMA
Si el proyecto resulta exitoso, puede llegar a duplicar el número de recipientes de remesas a más de 1.500 millones y cuadruplicar el tamaño del mercado de US$230.000 millones a más de un billón de dólares para 2012, dice GSMA.
Sunil Mittal, director de Bharti Airtel, el operador de telefonía celular más grande de India señaló que, de implementarse, el esquema tendrá "beneficios inmensos para la gente en países en vías de desarrollo, como India".
India es uno de los mercados de telefonía celular que está creciendo más rápidamente y el mayor recipiente de remesas en el mundo, representando cerca de un 10% del mercado mundial.
Según un estimado del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el envío de remesas a América Latina en 2006 rondó los US$60.000 millones.
El grueso del dinero proviene de los más de 12 millones de inmigrantes latinoamericanos en Estados Unidos. BBC Mundo.

Soñar no costaba nada? 
Dormir es una actividad tan importante como comer o ejercitarse.  Dormir se ha convertido en un gran negocio. Aunque cualquier persona en promedio invierte 25 años de su vida durmiendo, es sorprendente lo poco que se sabe sobre la ciencia del sueño. Pero eso está cambiando y el nuevo interés en el sueño está generando una industria multimillonaria. Los elementos de ayuda para conciliar el sueño son el sector de mayor crecimiento en el mercado de la salud alrededor del mundo. Los consumidores están gastando millones en productos, que van desde la leche que induce al sueño hasta almohadas para iPod.
Pague por dormir
Anne de County Down (nombre ficticio) asegura que pagaría lo que fuera para recuperar su descanso. Desde hace siete años, dice, no ha podido tener una noche completa de sueño. "Siento que me ha robado una buena calidad de vida", dice. "Generalmente duermo entre dos y cuatro horas por noche, pero hay ocasiones en las que no duermo para nada". "No me puedo concentrar y no puedo ni siquiera leer un libro o ver una película completa". "Voy al trabajo y trato de hacerlo lo mejor que puedo, pero es muy difícil estar siempre cansada". Problemas como este van en aumento.
¿Qué tal duerme?
Compartir la cama puede alterar el sueño. Una investigación de la Sociedad Real de Medicina en el Reino Unido dice que dormir es un problema constante en 12% de las consultas a médicos generales. Y cada noche los británicos dormimos dos horas menos que las que solían nuestros abuelos. Pero uno de los expertos mundiales, el Profesor Jim Horne de la Universidad de Loughborough, cree que los problemas de sueño son frecuentemente algo más imaginario que real. "El insomnio existe pero no es un problema que haya empeorado más de lo que ya estaba", comenta. Horne considera que la mercadotecnia de productos para dormir puede estar creando una impresión errónea de que el sueño es difícil de conciliar. Hay muchas razones por las que una persona puede tener problemas para dormir, pero a menudo están vinculadas con tener un ritmo de vida demasiado rápido. El Doctor Paul Miller, médico psiquiatra en el Hospital Mater en Belfast, cree que debemos pensar en el sueño como una prioridad tan importante como hacer ejercicio o llevar una dieta balanceada.
"Somos buenos alentando a la gente para que esté activa y que coman diario sus cinco porciones de frutas y verduras. Ahora necesitamos empezar a tratar el sueño como parte vital de nuestra salud", dice.
La vigilia
Pero algunos avances sugieren que la vida activa 24 horas puede ser posible, aún cuando no es algo bueno para nosotros. Los expertos creen que en algunas décadas, los consumidores tendrán la opción de tomar píldoras que "apaguen" la necesidad de dormir, ofreciendo más horas de actividad en el día. En un futuro, la industria del sueño podrá enfrentar algunas dificultades en elecciones éticas. BBC Mundo

Podría vivir un día sin su celular?
Un mensaje anónimo comenzó a circular por internet hace unos días. El texto, en resumen, convocaba a todos los usuarios y consumidores de telefonía celular a una "jornada de móviles caídos" en protesta al alza de las tarifas, anunciada para el próximo 1º de marzo. El mensaje circuló como circulan los mensajes en red, de amigo en amigo, de portal en portal, pero hasta ahora nadie sabe quién convocó a la movilización. Hubo algo de confusión, porque ya distintas organizaciones ciudadanas y de protección al consumidor habían invitado a la población a que apagaran o no utilizaran sus celulares el próximo 1º de marzo. La convocatoria anónima invitaba a hacer lo mismo el 6 de febrero.
Popular en la blogósfera
La discusión se llevó a cabo en páginas y blogs de internet. Poco antes del día, hice una búsqueda por internet y encontré decenas de páginas, principalmente blogs, en los que varios internautas en España se comprometían firmemente a participar en la protesta. Llegó el 6 de febrero y Daniel Rubio, de la Asociación General de Consumidores, dejó encendido su celular solamente para saber quién le llamaba. Pero Daniel había decidido que no iba ni a responder las llamadas, ni a revisar el contestador electrónico, ni a enviar mensajes de texto. A lo largo del día recibió al menos 50 llamadas y tuvo que retrasar dos citas, pues no tenía manera de comunicarse con la gente que le había llamado al celular. "El teléfono móvil se ha convertido en una herramienta casi imprescindible", reflexionó. Silvia Mondino, violinista, confirmó su teoría. Ella necesita el celular para trabajar, pero también para mantener activa su intensa vida social. Ella gasta no menos de 100 euros al mes en teléfono móvil y mensualmente envía de 250 a 400 mensajes de texto. Silvia decidió unirse a la protesta y para comunicarse decidió utilizar la línea telefónica fija. Su conclusión fue que "no puedo vivir sin una manera de comunicarme, sea móvil, fijo o messenger". "Sin él no eres nadie" El teléfono móvil se ha convertido en una herramienta casi imprescindible. Con micrófono en mano salí a la calle desde muy temprano para averiguar quién se había unido a la protesta. Muchos ni siquiera sabían que las tarifas de telefonía celular iban a aumentar; otros me dijeron que querían unirse a la movilización, pero no podían darse el lujo de apagar su celular. "El teléfono móvil es un 'pastón' diario o al mes, y si yo pudiera lo tiraría a la basura, pero no puedo porque tengo que trabajar y tengo que estar todo el día localizado" dijo uno. Otra persona que me encontré agregó que "la vida esta hecha para cosas del móvil y sin él no eres nadie". A lo largo del día acordé encontrarme con algunas personas para que al final de la jornada me contaran cómo fue la vida sin usar el celular. Una de esas personas fue Aileen Paraíso, una filipina que primero me preguntó si era cristiana, después me invitó a su iglesia y finalmente, frente a mí, apagó su celular. Quedamos de vernos a eso de las 10 de la noche en un café. Llegaron las 10, las 10 y media de la noche y Aileen nunca apareció. Decidí entonces llamarle a su celular, me contestó y ya no quiso venir a la cita: había fracasado en su intento de vivir un día sin celular. BBC Mundo

Aburridos de tanto sexo
Los machos de la mariposa Hypolimna Bolina ponen cada vez menos tesón en el acto sexual.
A veces hay que tener cuidado con los propios sueños, no sea cosa que se cumplan.
Si no me creen, analicemos el caso de las mariposas Hypolimnas Bolina, del sudeste asiático.
Debido a una devastadora bacteria, hoy hay 100 mariposas hembra por cada macho.
Desde el punto de vista masculino, uno diría que es el paraíso, con todas las hermosas mariposas revoloteando sus bellísimas alas multicolores para atraer la atención sexual de los escasos machos.
Pero al parecer, los machos no dan más de sí, están agotados y no quieren que nadie les siga revoloteando sus alas, ya que, según un minucioso estudio elaborado por especialistas de la Universidad de Londres, estos ponen cada vez menos tesón en el acto sexual.
Hembras exigentes:
La promiscuidad femenina de las mariposas hembra aumenta cuando se reduce el número de machos.
Lejos de mejorar su situación, la haraganería sexual en realidad les cuesta caro a los Hypolimnas bolina machos porque las hembras, frustradas, se ponen mucho más exigentes y los persiguen por todos lados.
Al parecer, los machos Hypolimnas ya no sueñan con paraísos sexuales, ya que lo único que quieren es una pausa en sus actividades, y tiempo libre para relajarse y disfrutar de las bellas playas del sudeste asiático, aunque no sea el caso.
Según los científicos, al contrario de lo que se imaginaba, la promiscuidad femenina aumenta cuando se reduce el número de machos, porque las hembras saben intuitivamente que la cantidad de esperma disponible para la procreación es menor y, por consiguiente, menor es también las posibilidad de quedar preñadas.
De esta manera, los Hypolimnas bolina machos, que no son muchos, tienen un futuro más que ocupado. BBC Mundo.

Turismo al búnker de Hitler
El interés que despierta el ex líder nazi preocupa a quienes temen el resurgimiento de su ideología.
Al hacer las estadísticas de turismo este año, la ciudad de Berlín encontró un incómodo dato: la mitad de los visitantes de la ciudad quieren conocer el último reducto del personaje más siniestro de su historia: el búnker de Adolfo Hitler.
Hasta hace muy poco nadie sabía exactamente dónde estaba el búnker, dónde se ocultó y murió, acorralado por las fuerzas que había conjurado, Hitler.
Quizás el patetismo que evoca el hombre que quiso arrodillar al mundo y terminó matándose en ciegos callejones subterráneos de rata, o aún el éxito de la película "El Hundimiento", que narra los últimos días de Hitler en el búnker, provocó este desmesurado interés.
Hasta entonces, se especulaba que sus restos estaban bajo la Puerta de Brandemburgo, del Reichstag o aún debajo del mismísimo Monumento Recordatorio del Holocausto. Y la verdad es que esas leyendas no estaban demasiado lejos de la geografía y la verdad.
Victimario y víctimas
Un simple estacionamiento se encuentra allí donde muchos turistas querrían un museo.
Apenas unos 100 metros separan ahora el lugar donde estuvo el búnker del monumento al Holocausto. El último escondite de Hitler ahora yace bajo un banal estacionamiento de autos, debajo de un bloque de viviendas construidos en la época de la República Democrática Alemana (RDA).
En el año 2000, palas mecánicas se toparon otra vez con los restos del búnker que primero los soldados rusos y luego la dirigencia de la extinta RDA habían intentado ocultar con dinamita, tierra y olvido.
¿Qué hicieron entonces? Por tercera vez, el gobierno de la ahora Alemania unificada siguió el ritual del entierro.
Recién para el último mundial de fútbol, en el 2006, la asociación "Mundos Subterráneos", que organiza recorridos turísticos en el subsuelo de Berlín, consiguió colocar una modesta placa en el preciso lugar bajo el que estaba la habitación del búnker donde Hitler se mató.
"Probablemente quieran ocultar una parte de la historia; es difícil dar una opinión de por qué se quiere cerrar algo tan conocido, tan abierto, tan fuerte", comenta una turista mexicana.
"No se atreven ni a pronunciar el nombre de Hitler. Dicen: y la persona ésta... como intentando evadirlo", agregó otra turista española.
Lo que queda del búnker
El Monumento al Holocausto recuerda, a metros del búnker, las atrocidades del nazismo.
Se sabe que soldados soviéticos intentaron con relativo éxito volar el extenso búnker en 1945, tras la caída de Berlín, pero se cree que buena parte de él aún se mantiene en pie.
Los tímidos intentos para desenterrarlo y hacerlo público se han topado siempre con la resistencia de muchos alemanes.
"Nadie quiere acordarse de él. Lo ideal es que pudiésemos olvidarnos de él", comenta un berlinés que pasea por el lugar.
"Abrirlo sería como hacer un lugar de peregrinación para jóvenes fascinados con el nazismo", dice una guía turística. BBC Mundo.

El vino es la nueva pasión de la China
Se consolida de la mano de la nueva generación de funcionarios y empresarios que viajaron y saben que es un producto especial para compartir con la familia, amigos y ofrecer como regalo.
El vino se ha convertido en China en un producto de consumo imprescindible después de que se impusiera la moda entre los ciudadanos de mayor poder adquisitivo de incluir este producto en los agasajos a sus amigos y de recurrir a botellas de buenas añadas como regalo ostentoso para atender compromisos.
La inauguración en el distrito financiero de Pekín de la primera de las tres tiendas que en un mes abrirá la firma hongkonesa Top Cellar, con "400 diferentes tipos de vino que entusiasmarán a los pequineses" ha servido, una vez más, para demostrar que a la creciente clase media china le gusta imitar el consumo occidental.
"Es la nueva generación de funcionarios y empresarios que viajaron y saben que es un producto especial para compartir con la familia y los amigos y ofrecer como regalo", dijo Alice Hong, propietaria de los establecimientos, que apostó por el mercado chino tras visitar viñedos y bodegas en Europa y California. Según Liu Ah, especialista china del sector que asistió a la inauguración, "la cultura del vino, extraña en China, entra cada vez más con la nueva sociedad y es un producto tan social que apenas se consume en casa, sino que casi siempre se hace en el exterior".
"El país de origen no importa tanto, sino que el vino sea importado para presumir ante familiares y amigos", destacó Liu al explicar que los precios del establecimiento abierto ahora incluyen botellas de entre 10 y 20 euros.
Según informó El Mundo Vino, algunos de los más selectos vinos que se ofrecen, franceses, italianos, alemanes, pueden llegar incluso a los 500 euros. Los hay también chilenos, australianos y neozelandeses en la bodega de la nueva cadena, que en una primera fase importó 20 mil (45 por ciento de Francia) y que proyecta alcanzar las 20 tiendas en Pekín en tres meses.
Además, Top Cellar construye cerca de la capital china instalaciones para almacenar en las mejores condiciones hasta 100 mil botellas.
"Lo importante es que sea extranjero y que no sea barato, como todo lo importado. Eso indica que es bueno y que quien lo reciba como regalo lo valorará", añadió Liu.
En la apertura del nuevo concepto de tienda en China no faltaron las ceremonias tradicionales como la danza del dragón, un altar a los dioses con incienso, manzanas y naranjas ante la puerta principal y la formación de dueños y empleados rodeados de festivas coronas de flores antes de cortar el tradicional lazo rojo. La entrada de la cultura vinícola en China y la sustitución del vino de producción nacional -cuya principales marcas llevan nombres tan nacionalistas como Gran Muralla o Sello del Gran Dragón- es también conocida por los productores españoles.
Sin embargo, a la hora de anunciarlas, los bodegueros no dudan en elegir a expatriados, lo que prueba que la sociedad china los reconoce como los auténticos conocedores de caldos. BBC Mundo.

Los faraones y sus secretos médicos... 
Un equipo de científicos británicos intenta descubrir los secretos de la medicina utilizada por los antiguos egipcios hace 5.000 años.
Los investigadores analizaran extractos de plantas descubiertas en tumbas. Los investigadores de la Universidad de Manchester desean conocer cómo surgieron las ideas que tenían los egipcios sobre sus medicinas. Para ello compararán especies modernas de plantas en la región con las utilizadas por tribus como los beduinos y con restos de plantas descubiertos en tumbas milenarias. El proyecto "La Farmacia del Antiguo Egipto" será llevado a cabo por el Centro KHN de Egiptología Biomédica de la Universidad de Manchester. Los investigadores creen que la medicina de los antiguos egipcios era extraordinariamente avanzada para su época. Muchos de los remedios que ellos utilizaban, dicen, continúan usándose hoy en día.
Otros especialistas, sin embargo, se muestran cautelosos. Uno de ellos es el doctor Joaquim Baixarias, experto en paleopatología del Museo de Arqueología de Cataluña, quien actualmente investiga las enfermedades de los antiguos egipcios. "La idea que tenemos del gran avance de la medicina egipcia habría que ponerla entre comillas", dijo el médico a BBC Ciencia. "En sus textos aparecen muchas fórmulas y remedios mágicos, muchas mezclas químicas y biológicas que no tienen ninguna actividad".
Proyecto biodiversidad
Se sabe sin embargo que los egipcios utilizaban remedios naturales efectivos. Los egipcios tenían un conocimiento muy avanzado de herbolaria y medicina. Por ejemplo, mascaban corteza de sauce -que contiene propiedades similares a la aspirina y se cree que utilizaban también miel en las heridas abiertas para matar bacterias. El objetivo del proyecto de los investigadores británicos es tratar de descubrir de dónde surgían sus ideas. "Lo que se sabe de la medicina egipcia nos ha llegado por varias fuentes" afirma el doctor Joaquim Baixarias. "Es la información que tenemos de los papiros, los esqueletos y restos antiguos y las descripciones que hay en sitios arqueológicos", señala. Los científicos intentarán comparar las recetas de los papiros médicos egipcios con las plantas medicinales utilizadas hoy en día por los indígenas beduinos. De esa forma tratarán de determinar los orígenes de la medicina faraónica. Pero tal como señala Joaquim Baixarias, los científicos británicos tendrán un difícil trabajo por delante ya que "los remedios que aparecen en los papiros no eran muy correctos". "Por ejemplo, en el papiro de Ebbers describen muchísimos productos y mezclas de productos que en realidad no tienen ninguna función médica", señala el médico. "La gran mayoría incluso se puede decir que tenían solamente un efecto placebo o un efecto de mejoría psicológica", afirma. "Sin embargo, sí tenemos evidencia en los papiros de que en los casos de traumatismos y cirugías, la técnica de tratamiento de fracturas y heridas era realmente mucho más científica".
Dos medicinas
Según el doctor Joaquim Baixarias, se puede hablar de dos tipos de medicina antigua egipcia: una medicina mágica o religiosa que se utilizaba en enfermedades más frecuentes, como dolores abdominales, o de cabeza. Sí tenemos evidencia en los papiros de que en los casos de traumatismos y cirugías la técnica de tratamiento de fracturas y heridas era realmente mucho más científica. En éstos, afirma el médico,"no tenemos una evidencia clara de que sean útiles". "Pero hay otro tipo de tratamientos médicos, como el de fracturas y heridas, que en los papiros son bastante correctos científicamente". ¿Y cuál es la fuente de sus ideas médicas? Una explicación podría ser que, con las extensas rutas de comercio que tenían, es muy posible que tanto sus plantas medicinales como el conocimiento para utilizarlas fuera resultado de un intercambio entre regiones y países. Pero hasta ahora, dicen los expertos, no se sabe nada sobre ello. "Este proyecto tendrá que empezar desde cero porque muchos de los productos que utilizaban en sus fórmulas todavía no se conocen". "Es decir, se conoce el nombre en la lengua jeroglífica, pero no se sabe qué producto era, por tanto será un trabajo muy difícil", afirma el paleopatólogo.

¿Futuro imperfecto?
Ya sea con los teléfonos zumbadores que sirven también como reproductores portátiles de música, o con los últimos avances en ingeniería genética, el ritmo de la tecnología parece crecer como nunca antes. Pero, ¿acaso nuestro deseo por los aparatos está opacando nuestra apreciación de la tecnología que marca realmente la diferencia? Las páginas de internet de la BBC quizás no son el lugar más apropiado para debatir la controversial teoría de David Edgerton acerca de que la tecnología no es tan buena como la pintan. Para muchos no hay mejor indicador del avance tecnológico en el siglo 21 que la red. Pero como sabiamente refuta Edgerton, si sus pensamientos no se hubieran plasmado en la forma de un libro (The Shock of the Old: Technology in Global History Since 1900) , no estaríamos hablando de él en este momento. A pesar del predominio del computador, el libro, una "tecnología" que existe desde hace un par de milenios, prevalece todavía como el principal medio para estimular el debate intelectual. Y, sin embargo, ¿cuándo fue la última vez que usted se detuvo maravillado por el impacto de una palabra impresa en un pedazo de papel?
Imaginación
La nueva tecnología tiene un dominio sobre la imaginación del público que sobrepasa su relevancia, dice David Edgerton. No se puede negar la primera parte de su afirmación; ya sea con una multitud luchando por una nueva consola de juegos, o en el lanzamiento anticipado de un sistema operativo Windows, la tecnología parece ejercer un poder seductor sobre las masas. Vaya a un almacén de teléfonos portátiles y vea como la gente se siente maravillada por el último modelo. El lanzamiento este mes del iPhone, el nuevo teléfono de Apple, fue la noticia más popular del día en el sitio de inglés de la BBC (BBC News), recibiendo más de un millón de visitas. Si tú comparas lo que era visible para los consumidores en 1907 versus lo de ahora, no hay mucha diferencia. Y sin embargo, dice Edgerton, el más reciente producto de Apple ofrece pocas cosas realmente nuevas, si es que ofrece algo. En efecto, sus funciones tomadas por separado, un teléfono, un reproductor de música, una cámara, no son particularmente novedosas. "Lo que estas cosas hacen no es tan asombroso. Así que si tú comparas lo que era visible para los consumidores en 1907 versus lo de ahora, no hay mucha diferencia. En términos del impacto en la imaginación de la gente, el automóvil, la aviación, el cine y la radio fueron revolucionarios". Sin embargo todos esos tecnófilos que desean ese último aparato polifónico multi-megapixel, nano-proporcionado, piensan distinto.
Estilo de vida
Los aparatos electrónicos portátiles no solo son un hecho real en el bolsillo, sino que influyen en nuestra manera de vivir. El teléfono portátil ha traído flexibilidad a la vida social permitiendo a los amigos reunirse a su antojo. Las cámaras digitales en los teléfonos han puesto la fotografía en las manos de millones. "Pero la esencia de todos estos nuevos aparatos no es que nosotros podamos hacer cosas que antes no podíamos, sino que podemos hacerlas de diferentes maneras", dice Edgerton. Sus evaluaciones acerca de internet podrán ser vistas por muchos como una provocación deliberada o como una visión estrecha. "Sí ha cambiado mi vida de alguna forma" dice, "pero no la uso porque sea masivamente mejor; sino porque es levemente mejor. Esencialmente sigue siendo apenas un medio para la comunicación". Es más, a menudo, los aparatos se han convertido en algo tan omnipresente gracias a mecanismos tradicionales de producción en masa y distribución, "moldeado a inyección, líneas de ensamblaje, transporte en contenedores", lo que los ha hecho muy baratos.
Superficial
De acuerdo, nuestra novelería es superficial. ¿Pero no es más bien inofensiva? ¿Porqué criticar a las masas dueñas de iPods por su amor a los aparatos? El problema, dice Edgerton, es que caemos en una especie de entusiasmo infantil respecto a la nueva tecnología, asociando las invenciones con el momento en que fueron inventadas, en vez de con la manera en que son utilizadas. El resultado es que pasamos por alto la importancia de "tecnologías" antiguas que están teniendo un impacto sobre miles de millones de vidas, como por ejemplo el papel, el cemento o el acero. 28 millones vendidos aunque pertenece a otra era tecnológica. "Nosotros mezclamos invención con aquello que está realmente en uso y eso es peligroso porque la invención realmente no está cambiando nada. Solo cuando las cosas adquieren un uso generalizado es que tienen efectos a gran escala". Qué mejor ejemplo para probar su punto que el estante de libros "Billy", del almacén de muebles sueco, Ikea. Se han vendido 28 millones y sigue contando. Bill Gates puede ser el hombre más rico del mundo de acuerdo a algunas estimaciones, pero no muy lejos de él está Ingvar Kamprad, fundador de la gigante multinacional de los muebles. Y mientras Gates ha hecho miles de millones con sus nuevas tecnologías digitales, Kamprad se lo debe todo al giro modernista que le imprimió a una tecnología completamente familiar: los muebles...muchos de ellos de madera. Ikea es la prueba de que, cuando se trata de capturar la imaginación de los consumidores, lo antiguo, disfrazado con colores de "onda", con ingeniosos diseños escandinavos, y una pizca de mercadeo original, aparece como algo nuevo. Pero, al igual que con el libro, ¿quién se detiene a pensar en la importancia de los muebles de madera? Lo mismo sucede, dice Edgerton, con las planchas de hierro corrugado, una tecnología que data del siglo 19 pero que continúa generando un impacto masivo en los países en desarrollo como un material de construcción prefabricado. Los críticos frecuentemente evocan el "futurismo inocente" de los años 50 y 60, las mesas flotantes y las vacaciones en el espacio, como una prueba de que la sociedad tiene una visión posmoderna más realista de lo que contiene el futuro.
El hierro corrugado tiene un impacto global.
Pero nuestro continuo escepticismo hacia la ciencia va de la mano con la creencia de que la misma va a lograr un mundo mejor, dice Edgerton. Con el calentamiento global, por ejemplo, estamos buscando futuras tecnologías para reducir las emisiones de carbono. "Estamos consumidos por creencias como que la nueva tecnología generará un mundo mejor o que, a través de tecnologías como la manipulación genética llevará a un mundo peor. La verdad no está en el medio, está en otro lugar". "No solo necesitas tomar en cuenta a las tecnologías que están en boga, sino a las que se están usando. No debemos confiar en cuentos de hadas infantiles de cómo será el futuro". En términos generales su crítica se dirige a nuestro fetichismo por los artículos electrónicos, pero se enfoca con más agudeza al énfasis que dan los gobiernos y las empresas hacia la nueva tecnología a través de inversiones, investigación y desarrollo. A pesar de todo el placer que le produce su reproductor digital MP3, el ser humano todavía sueña con tener ese librero estilizado para colocar su colección de novelas. Pero vale la pena notar cómo los inventores del iPod, Steve Jobs y Jonathan Ive, han sobresalido y han logrado un estatus de celebridad. ¿Quién puede nombrar al inventor del librero Billy? BBC Mundo

Piden "compasión" hacia tiburones?
Ambientalistas están pidiendo compasión por los tiburones blancos luego que un nadador australiano fuera atacado en una playa cercana a la ciudad de Sidney, sobreviviendo a la experiencia. El ataque contra Eric Nerhus, de 41 años de edad, ocurrió en momentos en que un alto funcionario de protección ambiental pedía a la policía que custodia el litoral que llevaran rifles para proteger a los nadadores, luego del avistamiento de un tiburón de 6 metros cerca de la isla de Phillip. "Sugerí un rifle calibre 22 con munición especial, pues para matar a un tiburón de ese tamaño necesitas que el explosivo estalle dentro de su cabeza", dijo Graeme Burgan al diario The Age en la ciudad de Melbourne. El funcionario sostuvo que matar al depredador gigante sería "una última opción". "Tener un oficial de policía en un bote dispuesto a disparar contra un tiburón que se acerca, sin ninguna buena razón, es en realidad contra la ley", dice Michael Kennedy, director de la filial australiana de Humane Society International, una organización protectora de los animales. "El gran tiburón blanco es una especie en peligro, y se necesita tener compasión", señaló. Especie protegida
El gran tiburón blanco pasa la mayor parte de su tiempo navegando a mar abierto. Esa especie está protegida por la ley australiana. El tiburón blanco tiene un serio problema de imagen, y el extraordinario ataque de esta semana contra un buzo en la costa australiana empeorará su reputación. "Generalmente, luego de este tipo de incidentes hay un porcentaje de la población que quiere cazarlos y matarlos por ser devoradores de hombres", explicó Rob Townsend, de Oceanworld en Sidney. "Pero (los tiburones blancos) no son asesinos inconscientes", agregó. "Yo creo que son animales hermosos. Es comprensible que yo esté en la minoría". "No hay mucha gente que vea a tiburones de 4, 5 o 6 metros de largo con sus enormes dientes, como un objeto bello", aceptó Townsend.
Mar abierto
Nadie está seguro de cuántos tiburones de esa especie viven en aguas australianas. Los ataques contra humanos son inusuales. Pero, la vigilancia por satélite y el uso de dispositivos rastreadores electrónicos ha arrojado nuevas luces acerca de esas criaturas misteriosas. El gran tiburón blanco (carcharodon carcharias) pasa la mayoría de su tiempo navegando a mar abierto. El doctor John Stevens, un biólogo de tiburones y científico gubernamental basado en Tasmania, Australia, dice que "los tiburones, siendo uno de los principales depredadores en el ecosistema marino, juegan un papel muy importante en estructurar las comunidades de peces". "Y si perturbamos los ecosistemas naturales, entonces es probable que haya consecuencias muy negativas, aunque en este momento no comprendamos bien cuales pueden ser esas consecuencias", agrega. La protección legal en Australia le otorga al gran tiburón blanco una buena oportunidad de sobrevivir en el largo plazo, aunque algunos de ellos son accidentalmente capturados por pescadores comerciales. Los investigadores dicen que es inusual que un gran tiburón blanco presente riesgo a humanos. En promedio, tiburones de todas las especies matan a una persona en aguas australianas cada año. "Los riesgos son mínimos", dice Kennedy. "Es más probable que mueras aplastado por una máquina vendedora de bebidas cayéndose que por un gran tiburón blanco. Las probabilidades son minúsculas".
Eric Nerhus dijo que haber sido engullido a medias por un tiburón a comienzos de la semana, fue como haber quedado atrapado en "una cueva oscura".  BBC Mundo

¿Un gen africano de los ingleses?
Algunos habitantes de Yorkshire, una serie de condados al norte de Inglaterra, que se jactan de su identidad británica bebiendo té y jugando al cricket, tendrían todo el derecho de incorporar la frase "somos africanos" en la definición de su propia forma de ser, aunque no de parecer. Porque la sangre africana corre por las venas de algunos de quienes se definen como descendientes de los clanes anglosajones que le dan identidad a este país. Un estudio realizado por la Universidad de Leicester, en el Reino Unido, reveló que siete habitantes de Yorkshire con un apellido no muy común poseen el cromosoma africano Y, proveniente de un inmigrante senegalés que vivió en esos condados a inicios del siglo XVIII. El cromosoma Y es un paquete de material genético que pertenece al sexo masculino y que pasa de padres a hijos de forma tan fiel como un apellido. Mark Jobblings, profesor de genética y autor del estudio, sostiene que "la historia de la migración humana es muy compleja, especialmente para una isla nación como la nuestra y este estudio rechaza la idea de que hay simplemente poblaciones o razas". "Este cromosoma no tiene nada que ver con la apariencia o identidad de una persona, sino que es un elemento muy importante de nuestro origen africano" dijo. Los detalles del estudio aparecen en la Revista Europea de Genética Humana.
Libios en Escocia
Hay referencias históricas de la presencia norte-africana en el sur de Escocia que data de la época en que los romanos, hace 1.800 años, merodeaban por estas tierras conquistándolas. A Escocia enviaban a sus generales libios, luego de las campañas para asediar Europa, con el fin de descansar de los avatares de la guerra. La llamada "División de los Moros" se tomó el concepto de descanso muy en serio, al punto de tener concubinas escocesas que les dieron hijos con sangre africana. No hace mucho, un documental de la BBC puso en evidencia lo traumático que puede ser para algunos británicos descubrir que tienen el mismo cromosoma que proviene del oeste de África. Para unos fue un descubrimiento liberador que les permitió salir de la ignorancia que alimenta al racismo, pero para otros fue como encontrarse con que sufren de una enfermedad incurable. Pero la cosa va más allá de las fronteras inglesas o escocesas. Thomas Jefferson, el tercer presidente de Estados Unidos, y cuyos ancestros se sentían orgullosos de su origen galés, tenía, en realidad, cromosomas K2, provenientes del noroeste de África. Uno de los idiomas que se habla en Senegal es el Wolof, una lengua musical y policroma. Ellos dicen Nit ñi para definir el concepto de gente, saludan con las palabras Naka Nga Nef y agradecen diciendo Nere Jef. Los habitantes de Yorkshire bien harían en incorporar la musicalidad de la lengua de muchos de sus ancestros como parte de una identidad recién descubierta, pero no por ello menos rica. BBC Mundo

Zeus adorado nuevamente en Atenas?
En una ocasión anterior, los adoradores de Zeus habían sido expulsados del complejo. Los seguidores que creen en los 12 dioses de la antigua Grecia realizaron una ceremonia en el templo de Zeus en Atenas. Este es el evento principal para celebrara el reconocimiento oficial de su religión, otorgado por una corte el año pasado. La Iglesia Ortodoxa griega criticó el evento y dijo que se trataba de miserables resucitadores de una degenerada religión muerta.
Los antiguos dioses están de regreso
Sin embargo, la ceremonia se llevó a cabo, en medio de una multitud que observaba a los sacerdotes y las sacerdotisas, que dijeron que el evento era un símbolo de sus derechos cívicos. En 2003, adoradores vestidos de blanco realizaron una ceremonia ilícita en el templo de Hefestos, justo debajo de la Acrópolis. En esa ocasión fueron echados del sitio por personal del Ministerio de Cultura. Derechos antiguos
A pesar de la fuerte oposición de la muy conservadora Iglesia Ortodoxagriega, una corte reconoció oficialmente a la resucitada religión de la antigua Grecia. Los seguidores de esta religión veneran a Zeus y otros dioses olímpicos.  Una de sus líderes, Doretta Peppa, una escritora que se autodenomina alta sacerdotisa, le dijo a la BBC que los templos fueron construidos para presentar sus respetos a los dioses y que ahora se les iba a dar un buen uso. Peppa dijo que se le había dado permiso oficial para usar el templos, pero que había temores de que el ministerio de cultura, que administra el sitio, cediera ante presiones de la iglesia. El presidente de la Asociación de Clérigos Griegos, el padre Efstathios Kollas, describió a los seguidores de los dioses olímpicos como un puñado de miserables resucitadores de una degenerada religión muerta que querían regresar a las monstruosas oscuridades del pasado. Pepa y sus seguidores aspiran a tener los derechos obtenidos por los druidas británicos que hacen sus ceremonias en Stonehenge y por los creyentes daneses en Thor y los dioses nórdicos, a quienes se les permite realizar bodas, bautizos y funerales. BBC Mundo

Subastan un auto del "modelo" Hitleriano...
Un singular automóvil alemán de carrera construido bajo un programa creado por el régimen de Hitler fue exhibido por primera vez en Nueva York, mientras los rematadores predecían que podría ser el coche más caro vendido en una subasta.
Se espera que el automóvil, un coche de carrera modelo Auto Unión D-Type de 1939 y uno de los cinco únicos originales que quedan de la serie Auto Unión construidos en Alemania entre 1933 y 1939, se venda por entre 12 y 15 millones de dólares en una subasta que se realizará el 17 de febrero en París, dijo la casa rematadora Christie´s.
Christie´s dijo que el automóvil, el único de la serie en poder de un propietario privado, ganó el Gran Premio francés de 1939. El coche fue exhibido en Nueva York como parte de una campaña publicitaria previa a la subasta.
Los demás automóviles son parte de colecciones empresariales.
"El automóvil representa un salto en la excelencia tecnológica y de ingeniería", dijo el portavoz de Christie´s, Rupert Banner, y añadió que puede llegar a una velocidad máxima de 185 kilómetros por hora.
El coche es uno de las prestigiosas "Flechas Plateadas" alemanas, de Mercedes-Benz y Auto Unión, que dominaron los grandes premios a fines de la década de 1930.
En 1933, el gobierno alemán liderado por Adolf Hitler pagó 500.000 marcos a Mercedes y Auto Unión, la actual Audi, para desarrollar revolucionarios autos de carrera.
El historiador germano de Audi, Thomas Erdmann, dijo que el automóvil fue el último de su tipo en la serie y que quedaban sólo dos C-Types y tres D-Types originales en el mundo.
Tras la Segunda Guerra Mundial, el coche "desapareció bajo la Cortina de Hierro", dijo Erdmann y fue descubierto a mitad de la década de 1980 en partes en Ucrania por un coleccionista estadounidense de automóviles.
El coche fue restaurado en Inglaterra.
El diseño del automóvil coloca al conductor frente al motor y a los tanques de combustibles.
La anterior cifra récord por un automóvil vendido en una subasta fue de 9,8 millones de dólares en 1987 por un deportivo Bugatti Modelo 41 Royale Sports Coupe de 1931, también en la casa Christie´s de Londres. Agencia Reuters.

¿Quiere salud? Consiga un perro
Los perros ayudan a reducir el estrés en los humanos.
Si quiere tener una vida saludable, consígase un perro, sugiere una nueva investigación.
La compañía que ofrecen diversas mascotas es aceptada como algo bueno, pero los beneficios de poseer un perro aventajan a los que reciben quienes poseen, por ejemplo, un gato, asegura un estudio.
Una psicóloga de la universidad de Queen, en Belfast (Irlanda del Norte), afirmó que los dueños de perros tienden a contar con una menor presión sanguínea y colesterol.
Al escribir en la publicación de Psicología Mental, informó que las "caminatas" regulares con dichas mascotas serían parte de la diferencia.
Mayor salud
La doctora Deborah Wells revisó decenas de investigaciones previas que se enfocaban en cómo los dueños de mascotas eran más saludables.
Así, logró confirmar que quienes poseen una mascota tienen mejor salud que la población en general.
Sin embargo, la investigación sugirió que tener un perro ejerce una influencia más positiva que la si se cuenta con un gato.
Además de los beneficios sanguíneos y en los niveles de colesterol, los dueños de perros padecen menos enfermedades y problemas médicos serios.
También se sugiere que los perros ayudan en la recuperación de padecimientos serios como los ataques al corazón, y actúan como una "alerta anticipada" para detectar un inminente ataque epiléptico.
Contra el estrés
Para algunos, los perros son más que una compañía.
La doctora Wells asegura que aún no es totalmente clara cuál es la precisa razón por la que surgen los beneficios.
"Es posible que los perros puedan promover un mejor estado de salud alejándonos del estrés, uno de los factores de riesgo que más se asocian con una salud en decaída.
"Tener un perro también puede llevarnos a incrementar nuestra salud física y facilitar el desarrollo de contacto socia, que podría entonces reforzar la salud humana, tanto física como psicológicamente, de un modo más indirecto".
La doctora June McNicholas, una psicóloga de la salud especializada en investigaciones sobre el efecto en la salud de los dueños de mascotas, aseguró que las caminatas con los perros son una oportunidad ideal para interactuar con otros dueños de estas mascotas.
"Para la gente mayor, un animal puede llenar la necesidad de ser necesitado, quizá después de que los hijos hayan dejado el hogar. "En algunos casos, el apoyo social ofrecido por un animal, es mayor que el que puede dar un humano", aseguró. BBC Salud.

Cuatro desertores desaparecidos en el 60...?
James Dresnok ha vivido en Pyongyang durante 44 años. En los años 60, cuatro soldados estadounidenses desertaron por separado hacia Corea del Norte y desde entonces es poco lo que se ha sabido de ellos. Ahora, uno de ellos, el último ex soldado estadounidense del que se sepa que está en el país, habló por primera vez ante unos documentalistas británicos.
James Dresnok es una especie de personaje célebre en Pyongyang, la capital de Corea del Norte, que ha sido su hogar durante los últimos 44 años.
Es imposible no verlo gracias a sus estatura de 1.94 metros y complexión fuerte.
El hombre, de 64 años, ha aparecido en películas norcoreanas, ha enseñado inglés en la universidad y ha sido un héroe propagandístico para la nación comunista.
El día decisivo:
"Nunca me he arrepentido de venir (a Corea del Norte). Me siento en casa", dice en el documental "Crossing the Line" (Cruzando la línea), estrenado el lunes en festival de cine de Sundance, Estados Unidos.
James Dresnok era un soldado de 21 años en el ejército de EE.UU. cuando decidió abandonar su puesto en Corea del Sur una tarde de agosto de 1962 para cruzar hacia el Norte.
Tres meses antes, el soldado Larry Abshier se había convertido en el primer militar estadounidense en desertar hacia el Norte, mientras patrullaba la zona desmilitarizada entre las dos Coreas.
Durante los tres años siguientes, Jerry Parrish y el sargento Charles Jenkins siguieron el camino de Dresnok a través de la frontera.
Los cuatro, que inicialmente vivían en la misma casa, encontraron su nueva vida en los primeros años difícil. Dresnok admite que no quería quedarse. "No pensé que pudiera adaptarme", dice.
Los documentalistas pasaron 15 meses en Corea del Norte y EE.UU.
Una petición conjunta de asilo ante la embajada soviética en 1966 fue rechazada y los cuatro fueron obligados a llevar a cabo un intenso programa de reeducación, que incluía el aprendizaje de la ideología oficial "Juche" de Corea del Norte.
Fue en ese punto en el que Dresnok dice que decidió adaptarse. "El hombre es el amo de su vida, y poco a poco llegué a entender al pueblo coreano".
Los cuatro se casaron, se les otorgó la nacionalidad norcoreana y, aparte de actuar como malignos capitalistas en una película llamada "Héroes sin nombre" en 1978, parecieron desaparecer de la faz de la Tierra.
De hecho, era tan poco lo que se sabía de ellos que Larry Abshier había estado muerto durante 13 años cuando el departamento de Estado de EE.UU. dijo en 1996 que creía que los cuatro hombres todavía estaban vivos. Jerry Parrish sí había muerto en 1996.
Persistencia:
El documentalista británico Daniel Gordon y su coproductor Nick Bonner, residente en Pekín, ya estaban familiarizados con las autoridades cinematográficas de Corea del Norte cuando les preguntaron acerca de los rumores de los cuatro desertores.
Su película de 2002, "The Game of Their Lives" (El juego de sus vidas) , sobre el equipo de fútbol norcoreano que le ganó a Italia en el mundial de fútbol de 1966 y clasificó para los cuartos de final, ha sido un gran éxito en el país.
Charles Jenkins y James Dresnok tuvieron una amistad difícil.
Se encontraban trabajando en su segunda película, "A State of Mind" (Un estado de mente) -que seguía a dos colegialas norcoreanas que se preparaban para una competencias- cuando pidieron permiso para hacer una película sobre Dresnok y los otros estadounidenses.
"Al principio nos dijeron que era absolutamente imposible", explicó Gordon, "pero entendimos eso como que sí era posible".
En junio de 2004, en la que creían que sería una reunión con las autoridades norcoreanas, los documentalistas fueron puestos cara a cara por primera vez con James Dresnok y Charles Jenkins.
"Los dos hombres no estaban del todo convencidos de hacer la película. Tenía el potencial de que se les volviera en contra. Pero al final de una reunión de dos horas y media, cambiaron de opinión", dijo Gordon.
Sin embargo, cinco semanas después del encuentro, la historia de Charles Jenkins fue conocida por el mundo cuando salió de Corea del Norte para reunirse con su esposa en Japón.
Privilegiados:
Aunque el documental es sobre los cuatro desertores, se enfoca principalmente en James Dresnok, quien fue filmado pescando, yendo a un restaurante, a la ópera y a una revisión medica.
"En él encontré a un tipo fascinante", dice Daniel Gordon. "Ha tenido una experiencia de vida única".
James Dresnok abandonó pocas cosas antes de desertar.
"Es difícil entender desde nuestra perspectiva por qué un soldado estadounidense escogería vivir su vida en la que es posiblemente la nación que más odia a EE.UU. en el planeta".
James Dresnok describe cómo una niñez inestable y la infidelidad de su primera esposa lo dejó con un sentimiento de desesperanza antes de que cruzara la línea hacia el Norte.
Desde su deserción, se ha casado dos veces y ha tenido tres hijos.
Enseñó idiomas y llevó a cabo trabajos de traducción a pesar de que él, al igual que los otros tres, había abandonado la escuela cuando tenía 15 años.
También apareció en otras películas, como "Héroes sin nombre", y en norcorea aún se refieren a él como Arthur, debido al personaje que interpretó en alguna ocasión. Dresnok admite que lleva una vida privilegiada para los estándares norcoreanos, y confiesa que obtuvo raciones de arroz durante las hambrunas mortales de finales de los 90, mientras que los otros morían de inanición. "El gobierno me va a cuidar hasta el día en que muera", le dijo al equipo del documental. Fuente: BBC Mundo.

Las enfermedades más mortales... 
Las enfermedades crónicas como las cardiovasculares y el cáncer matan a más gente en el mundo que el VIH y SIDA, la malaria y la tuberculosis. 30% de muertes en el mundo son causadas por enfermedades cardiovasculares. Pero los esfuerzos de la comunidad internacional se han enfocado principalmente en el combate y prevención de esas enfermedades infecciosas. Según la Revista de Medicina de Nueva Inglaterra, se necesita más ayuda de las organizaciones internacionales para prevenir y tratar las enfermedades crónicas no transmisibles en los países más pobres. El profesor Gerard Anderson, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Johns Hopkins, el 30% de las muertes en el mundo son causadas por enfermedades cardiovasculares, 27% en los países más pobres. Según el experto, las tres "grandes" enfermedades infecciosas: SIDA y VIH, malaria y tuberculosis, han atraído en los últimos años una gran atención de los donantes internacionales. Y sin embargo, éstas son responsables de sólo 10% de las muertes en el mundo, 13% en los países pobres. "En efecto, se está dando demasiado énfasis a las enfermedades infecciosas" dijo a BBC Ciencia el doctor Daniel González Savioli, de la Fundación Cardiológica Argentina. "Esto es una actitud mediática porque se sabe que las enfermedades cardiovasculares constituyen la primer causa de muerte y de morbilidad en gran parte del mundo", agrega. Más esfuerzos
Entre las enfermedades crónicas destacan las cardiopatías, los accidentes cerebrovasculares, el cáncer, las enfermedades respiratorias crónicas y la diabetes. Se necesitan más programas de control de hipertensión. Según los expertos es necesario expandir los esfuerzos de las organizaciones internacionales de salud, especialmente en los países más pobres, para prevenir y tratar las enfermedades crónicas. "Debido a la gran atención que se da a las enfermedades infecciosas -dice el doctor Gonzáles- se ha dejado de lado a todos los trastornos que resultan de las enfermedades crónicas". "Por ejemplo en el trabajo de la gente que queda invalidada por los males cardiovasculares y neurovasculares, lo que significa una pérdida económica importante". Los expertos afirman que hay varios mitos que han contribuido a que las enfermedades crónicas queden relegadas a segundo plano. Por ejemplo, la idea que esas enfermedades afectan sólo a los países ricos. O que son una amenaza más remota y menos grave que algunas enfermedades infecciosas. Según los expertos, hay varias razones por las cuales la ayuda internacional se ha enfocado en el control de enfermedades infecciosas. En primer lugar -dicen- las infecciones suponen una amenaza internacional si se propagan sin control. En segundo lugar, muchos donantes buscan una solución permanente para las enfermedades, como una vacuna. Y esto -dice el profesor Anderson- quizás no será posible con las enfermedades crónicas no transmisibles. Además, las condiciones crónicas rara vez son consideradas un problema urgente en los países pobres y por lo general no atraen la atención de las celebridades. "Cuando una celebridad toma en brazos a un bebé con SIDA -dice Anderson- aparecen emotivas fotografías en todo el mundo que generan atención, compasión y donaciones", dice Anderson. "Una fotografía de un hombre de 40 años con hipertensión sería mucho menos convincente" afirma.
Programas
El estudio destaca varias medidas que dice son efectivas y accesibles para tratar y prevenir las enfermedades crónicas. Es necesario tener más campañas masivas para la prevención primaria, fundamentadas en los factores de riesgo que hoy son muy poco conocidos Por ejemplo, los programas comunitarios para mejorar la detección y control de la hipertensión. Los tratamientos con medicamentos genéricos diuréticos y beta bloqueadores para reducir la frecuencia cardiaca en pacientes hipertensos cuestan sólo US$7,50 al año. Y resultan en una dramática reducción de las muertes por enfermedades cardiovasculares, afirman los expertos. También se mencionan programas de "entrenamiento para los entrenadores" en los que trabajadores de salud enseñan a médicos familiares y enfermeras diversos temas clínicos sobre condiciones crónicas. "Hay muchas intervenciones efectivas y accesibles", dice el doctor González Savioli. "Éstas deben estar fundamentadas en los principales factores de riesgo a los cuales se les da muy poca atención, como el colesterol, la hipertensión, la diabetes, el sobrepeso y el tabaquismo". "Lo importante es saber que las enfermedades crónicas deben ser organizadas desde el punto de vista preventivo más que curativo", señala el doctor González. "Para eso es necesario tener más campañas masivas para la prevención primaria, fundamentadas en los factores de riesgo que hoy son muy poco conocidos", afirma el cardiólogo. BBC Mundo

Hay 1242 argentinos presos en el mundo
Sólo uno de ellos, Víctor Saldaño, está condenado a muerte por un Víctor Saldaño está preso y espera. Es el único argentino condenado a muerte en el mundo y sus esperanzas son exiguas. Ya dos veces lo hallaron culpable de asesinato y, aunque ambas sentencias fueron revocadas, sólo puede aspirar a que una tercera sentencia o el gobernador de Texas, Rick Perry, le conmuten la pena capital por cadena perpetua, sin opción a libertad condicional. Es su mejor horizonte desde el 9 de diciembre de 1996.
Flaco, alto y desgarbado, Saldaño alterna sus días entre Livingston, una cárcel de máxima seguridad emplazada 120 kilómetros al norte de Houston -donde lo visitó LA NACION meses atrás- y una clínica a la que lo trasladaron para medicarlo por serios problemas psiquiátricos. En Texas, como en otros estados norteamericanos, no se lo puede ejecutar si no comprende que lo van a ejecutar.
Saldaño es el recluso N° 999.203 de Texas y el más famoso de los argentinos presos en algún lugar fuera de su país. Son 1242, desperdigados por todo el mundo, todos con prisión preventiva o condenados por cometer delitos -no por infracciones inmigratorias-, según datos de la Cancillería.
Hay 319 argentinos en España. En Brasil, 152; en Paraguay, 96, y en México, una docena, según registros del área de Argentinos en el Exterior de la Dirección General de Asuntos Consulares de la Cancillería.
En Italia, el Departamento de Administración Penitenciaria del Ministerio de Justicia de ese país contabilizaba, hasta el 16 de marzo pasado, 58 argentinos detenidos, 8 de ellos mujeres. En Chile, en tanto, de sus 41.300 presos, 88 son argentinos; 35 están presos por drogas y 31, por robos, según informaron a los corresponsales de LA NACION en esos países las autoridades nacionales del área.
En términos generales, en la mayoría de los casos de argentinos detenidos en el exterior la causa es el tráfico de drogas. Eso ocurre con el 90% de los apresados en Italia. Aunque también proliferan los casos de violencia familiar, violaciones, robos, estafas, lavado de dinero y homicidio, como ocurre con Víctor Saldaño.
Los datos de todos estos ciudadanos argentinos surgen de la información que cada consulado argentino recibe de las autoridades carcelarias locales según lo establecido en la Convención de Viena de Relaciones Consulares, de 1963, aunque en países como Estados Unidos a las legaciones les resulta más complicado obtener datos.
La Cancillería registra 53 argentinos en el sistema carcelario norteamericano: 47 varones y 6 mujeres, de los cuales 38 ya están con condena firme, que cumplen en establecimientos federales o locales. Pocos, en relación con la cantidad total de extranjeros presos en los Estados Unidos, que son 91.100 sobre una población carcelaria de 1.512.823, entre los que se destacan mexicanos y salvadoreños.
"La Argentina no tiene pena de muerte, y como política de Estado defiende la vida en todas sus instancias", explica el cónsul general en Houston, Ricardo Gauthier. El, su adjunta Valeria González Posse y José MacLoughlin, entre otros integrantes del consulado, visitan a saldaño seguido.
Para cada argentino detenido o condenado en el extranjero la Cancillería dispone la "asistencia consular", es decir, verifica que cuente con asistencia legal, que reciba el tratamiento médico, hace de nexo con la familia. "En el caso de Saldaño, dada su situación, se intenta ayudarlo con la asistencia psicológica para que acompañe a su defensa", dice Gauthier.
Presos en las sombras
La Oficina de Estadísticas Judiciales y Carcelarias del Departamento de Justicia norteamericano informó a LA NACION que no posee datos globales de todos los extranjeros presos en los Estados Unidos.
Cada estado lleva sus registros y muchas veces sólo informan a los consulados cuando el convicto está por cumplir su condena.
"Si un argentino cometió un crimen con una pena prevista superior a un año, aunque tenga la residencia acá, se lo deporta en cuanto queda en libertad. Entonces nos llaman antes para que le preparemos el pasaporte, y es así como muchas veces nos enteramos", explica el cónsul general adjunto en Los Angeles, Juan Carlos Garaguso.
Muchos argentinos tampoco desean que se notifique al consulado. "Algunos por vergüenza y otros porque quieren quedarse en los Estados Unidos; entonces dicen que son mexicanos para intentar cruzar la frontera. Y otros, porque creen que si nos enteramos llegarán a la Argentina con un prontuario", enumera Garaguso.
Los delitos por los que están condenados varían. Hay presos por asesinato, narcotráfico -la mayoría, por intentar contrabandear drogas como "mulas"-, lavado de dinero, estafas, robos, violaciones, tenencia de drogas y violencia doméstica. Y cinco de ellos por haber intentado reingresar en los Estados Unidos de manera ilegal después de haber sido deportados.
En jurisdicción del consulado en Los Angeles -California, Arizona, Alaska, Idaho, Montana, Nevada, Oregon, Utah, Washington, Wyoming y Hawaii- hay registros de 9 de ellos. "Por lo general, todos tienen condenas menores o medianas, de 1 a 8 años de prisión", detalla Garaguso.
El consulado general en Miami sabe de 14 presos (uno de ellos, condenado a prisión perpetua por asesinato, sin opción a libertad condicional), y de otro argentino que fue transferido a otra jurisdicción, mientras que los 4 que había dentro de la órbita de Chicago ya fueron trasladados.
"En esta zona hay muy pocos de estos casos porque el clima es durísimo y no ayuda para venir sin un trabajo acordado", dice el cónsul Ernesto Paz, que en los últimos años tuvo el de un narcotraficante arrestado con cuatro kilos de cocaína, un violador menor de edad que fue transferido a Texas y uno muy singular: "Tuvimos unos gemelos, uno surfista y el otro arquitecto, de Mar del Plata, que habían viajado a California. El surfista tenía residencia y el otro no; entonces, usaban los mismos documentos. Hasta que los atraparon, a fines de 2004, cuando iban juntos en un auto por acá. Ya los deportaron a Buenos Aires", recordó Paz. Por Hugo Alconada Mon Corresponsal en los Estados Unidos. Fuente: La Nación

Huevos transgénicos contra el cáncer 
La proteína anticancerígena se segrega en las claras de los huevos. Un equipo de científicos británicos desarrolló gallinas modificadas por vía genética que pueden poner huevos con las proteínas necesarias para fabricar fármacos anticancerígenos. El avance fue anunciado por el mismo centro de investigación que creó, hace poco más de diez años, el primer mamífero clonado a partir de una célula adulta, la oveja Dolly. El Instituto Roslin, situado cerca de Edimburgo, Escocia, dijo que ha producido cinco generaciones de estas aves, en total unas 500. "Una de las características de muchos tratamientos médicos actuales es que son muy caros", le dijo a la BBC el director del instituto, Harry Griffin. "La utilización de gallinas ponedoras para producir proteínas para tratamientos significa que pueden producirlas en grandes cantidades, de forma barata y, de hecho, la única materia prima que se necesita en este sistema de producción es literalmente la comida para pollos", añadió.  La única materia prima que se necesita en este sistema de producción es literalmente la comida para pollos.
El proyecto es el resultado de más de 15 años de trabajo de la jefa del equipo de investigación, Dra. Helen Sang. Sin embargo, el instituto advirtió que podrían pasar otros cinco años antes de que sea posible realizar ensayos clínicos con seres humanos y diez hasta que se pueda producir fármacos.
Enfoque antiviral
Desde hace años, se producen proteínas terapéuticas -como la insulina- en bacterias, pero hay proteínas complejas que sólo se pueden fabricar en las células más sofisticadas de organismos mayores. Las gallinas transgénicas podrían impulsar la fabricación de fármacos más baratos. Equipos científicos de diversos países han logrado fabricar una gama de estas moléculas en la leche de ovejas, cabras, vacas y conejas, todas modificadas por vía genética. El trabajo llevado a cabo en el Instituto Roslin demuestra que también las gallinas se pueden utilizar como "biofábricas". Algunas de las aves han sido modificadas para que pongan huevos que contengan la proteína miR24, un tipo de anticuerpo que podría usarse para tratar melanomas malignos. Otras producen la interferona humana b-la, que se puede utilizar para evitar la replicación de virus en las células. Las proteínas se segregan en las claras de los huevos y el proceso para extraerlas y purificarlas es muy sencillo.
Productividad
La Dra. Sang dijo que el equipo se siente muy estimulado por el nivel de productividad de las aves, pero que se deben hacer mejoras. "Probablemente estamos obteniendo una productividad suficientemente alta para hacer proteínas muy activas, como la interferona, pero no lo bastante como para fabricar anticuerpos porque la gente necesita grandes dosis de éstos durante largos períodos", le explicó a la BBC. Uno de nuestros próximos desafíos será tratar de aumentar el rendimiento en la clara "Uno de nuestros próximos desafíos será tratar de aumentar el rendimiento en la clara". La científica destacó que el uso de aves tiene determinadas ventajas sobre el de otros animales porque los ciclos de vida de éstas son más cortos. "Una vez que uno haya creado aves transgénicas, es muy fácil. Después de que uno logre introducir el gen, se pueden obtener cientos de aves a partir de un solo gallo". "Como se pueden reproducir con cientos de gallinas, uno puede obtener un huevo diario y producir cientos de pollitos en muy poco tiempo", explicó. Biología reproductiva
El equipo también espera que las aves modificadas ofrezcan nueva información sobre diferentes aspectos de la biología reproductiva, entre ellos los procesos fundamentales que controlan el desarrollo temprano de los vertebrados. La investigación del Instituto Roslin forma parte del Proyecto Transgénico Aviar, una empresa mixta con las compañías de biotecnología Viragen y Oxford BioMedica. Esta semana aparecerá un artículo sobre las gallinas modificadas en la revista especializada estadounidense Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS, por sus siglas en inglés). BBC Mundo

Alga contra el VIH 
El gel serviría para proteger a las mujeres, especialmente en los países pobres.  Una especie de alga hallada en las costas de Brasil podría contener la clave para la fabricación de un poderoso nuevo método de protección contra el VIH para las mujeres. Un equipo de investigadores brasileños desarrolló un ungüento microbicida a base de este alga, Dictyota pfaffii, que puede llegar a bloquear la transmisión del virus de VIH. En las pruebas de laboratorio preliminares, la sustancia demostró ser efectiva en un 95%. El equipo -conformado por investigadores del Instituto Oswaldo Cruz, la Universidad Federal Fluminense y la Fundación Ataulpho de Paiva- espera que el ungüento pueda estar disponible en el mercado en siete años. El proyecto forma parte de un esfuerzo internacional para desarrollar microbicidas, un sistema para suministrar fármacos en forma de gel, cremas o esponjas para prevenir la infección de VIH y otras enfermedades de transmisión sexual. Estos son considerados como una herramienta clave para que la mujer gane poder al protegerse a sí misma de la infección, particularmente en países pobres donde los índices de SIDA son elevados, ocurren violaciones y donde las formas tradicionales de protección, como el preservativo, son tabú, no son accesibles o los hombres se resisten a usarlos. Los líderes de las campañas de VIH/SIDA, entre ellos el filántropo estadounidense Bill Gates, han señalado que la clave para que el mal no se transforme en una pandemia, reside en que las mujeres tengan el poder de protegerse a sí mismas. Esperanzas
Se estima que la primera generación de microbicidas -que se está probando en la actualidad- estará disponible al público en los próximos cuatro años. Se calcula que su efectividad será de entre un 50% y 60%. Sin embargo, los ensayos preliminares del gel brasileño sugieren que éste puede llegar a ser sustancialmente más efectivo. El investigador Luiz Castello Branco, inmunólogo del Instituto Oswaldo Cruz en Río de Janeiro, dice que el gel ha producido resultados impresionantes durante la primera fase del ensayo clínico, que se realizó en los últimos tres años. El gel se aplicará a ratones y en células vivas tomadas del cuello del útero. Las pruebas con seres humanos comenzarán en algún momento el año entrante. Seguramente conseguiremos un producto final con una eficiencia superior al 50%. En este momento, estamos verificando la seguridad del producto y cuál es la dosis ideal "Seguramente conseguiremos un producto final con una eficacia superior al 50%". "En este momento, estamos verificando la seguridad del producto y la dosis ideal". Roger Pebody, especialista en el tratamiento del VIH del centro británico Terrence Higgins Trust, dijo: "Millones de mujeres están expuestas al VIH y no pueden pedirles a sus parejas o maridos que utilicen un condón". "Los microbicidas pueden darles a muchas mujeres la posibilidad de protegerse a ellas mismas. Muchos productos ya están probándose en seres humanos y pueden estar disponibles en tan sólo cinco años". "Pareciera que los microbicidas se van a convertir en el mejor nuevo método de prevención para las mujeres vulnerables en los países más golpeados en el centro y sur de África", concluyó Pebody. BBC Mundo.

Barcelona, ciudad de "okupas"...
Para la policía de la Comunidad Autónoma de Cataluña (España), mejor conocida como Mossos d'Esquadra, la prioridad en cuanto al orden público es una: las manifestaciones del movimiento okupa. "Esto no tiene por qué generar alarma, pero sí que es nuestra máxima preocupación", le aclara a BBC Mundo el portavoz de este cuerpo policial, Mark Garriga, desde su sede en Barcelona. Los okupas son jóvenes -generalmente- que toman casas vacías para vivir. Según Garriga, cada semana en la capital catalana se produce una media de tres manifestaciones "y sólo en las que actúan ellos (los del movimiento okupa) hay actos violentos". El escenario de estas protestas suele ser el casco histórico de la ciudad, es decir, en las calles empedradas del conocido barrio Gótico y de El Raval. Pueden suceder a plena luz el día -como cuando dos mujeres se encadenaron a unos bidones de cemento justo al frente de la sede de gobierno de la Generalitat- o convertirse en una verdadera batalla campal nocturna, como la del Museo de Arte Contemporáneo de Barcelona (MACBA) en la que se vieron volar piedras, palos, botellas de vidrio y hasta lanzacohetes. ¿El motivo del descontento? La carencia de una vivienda digna para miles de jóvenes cuyo salario no alcanza para independizarse en una ciudad donde -según el padrón municipal- hay más de 70.000 apartamentos vacíos. Algunas sedes funcionan como centros culturales. Este enfrentamiento entre la policía y los okupas no es nuevo, puesto que el movimiento tiene sus orígenes en los años 80. "Era la época en que algunos movimientos vecinales luchaban contra la especulación inmobiliaria y los antifranquistas concentraron su lucha allí", le explica a BBC Mundo uno de los miembros de la Asamblea de Okupas de Barcelona, Albert Martínez. Pero los antifranquistas no fueron los únicos en volcarse hacia las viviendas inhabitadas, grupos juveniles también empezaron a convertir casas y solares abandonados en centros culturales, por lo que "siempre ha habido estos enfrentamientos con la policía", agrega Martínez. "El problema es que ahora (los okupas) están más alejados de su ideología", comenta Marc Garriga. "En junio (pasado) tenían previsto desalojar una casa y el día antes salieron y destrozaron el barrio. Esto nunca había pasado y pareciera que valoraran más causar destrozos que la casa", afirma el portavoz de los Mossos. Afirmación que es matizada por Martínez, pues asegura que sólo el 1% de lo que hacen termina en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad.
"Centro cultural"
A sus filas vienen jóvenes anti globalización de otros países europeos. La media de edad ha subido a 25-35 años. Grupos de inmigrantes sin recursos también ocupan inmuebles abandonados. Las protestas no sólo son contra la especulación inmobiliaria, sino contra la globalización, las guerras, etc. Martínez, quien es un chico moreno que supera la barrera de los 30 años, vive en un apartamento ocupado del barrio de Sants, donde también existe "Can Vies", uno de los centros cívicos culturales ocupados de referencia de la ciudad. En el pasado, este recinto fue sede sindical y contaba con una capilla. Hoy en día, en lugar de la cruz hay un graffiti con el símbolo okupa (una flecha en forma de rayo que atraviesa la parte superior derecha del círculo en la que está encerrada); y donde había un altar, ahora hay una consola de sonido para las fiestas que se puedan organizar. Además tienen un bar, instrumentos, un mini estudio de grabación y oficinas donde producen una revista alternativa que reivindica el movimiento. Para recaudar dinero y mantener este "centro cultural" organizan fiestas alternativas en donde venden cervezas. Estas reuniones son mal vistas por la policía, pues "están haciendo negocio. Venden bebidas alcohólicas, organizan conciertos y están ganando dinero", explica Garriga quien considera estos eventos como ilegales, pues lo hacen sin pedir los permisos pertinentes. Martínez mueve su cabeza en reprobación al comentario del portavoz de los Mossos y aclara que en el caso de las asociaciones culturales "no se tiene que pedir permisos. Se vende porque, simplemente, no es para el lucro".
Los desalojos
El problema es que ahora (los okupas) están más alejados de su ideología. El 2006 fue un año donde aumentó el número de desalojos (unos 150) fue un año en que la presión policial contra estos colectivos también se intensificó y en el que los discursos de los políticos se incluía el tema de la ocupación de inmuebles vacíos. Tanto la policía como el movimiento okupa coinciden que en Barcelona hay unas 200 o 250 viviendas ocupadas. Sin embargo, los desalojos no parecen ser la solución, pues, como el mismo lema de los okupas dicta: "por cada desalojo, una nueva ocupación". Es el estilo de vida de este colectivo. Martínez, por ejemplo, hace más de 10 años que decidió invadir un inmueble abandonado y lleva una media de una vivienda nueva por año. "Bueno, en el último (apartamento) que estoy voy a cumplir tres años, pero es que tuve una temporada que cada tres meses me tenía que mudar".
La anarquía
En el último (apartamento) que estoy voy a cumplir tres años, pero es que tuve una temporada que cada tres meses me tenía que mudar. El portavoz de los okupas también reivindica las manifestaciones en sitios turísticos, pues considera que sólo así se genera "un debate más intenso sobre la vivienda". Y va aún más lejos, pues está seguro de que hoy en día la ocupación "es una práctica social que se ha adoptado. Son tan altos los precios de la vivienda que cuando los jóvenes ven un local vacío deciden ocuparlos". Esto sólo alimenta los enfrentamientos con la policía, puesto que mientras algunos miembros de este colectivo realizan sus acciones sin generar mayores problemas -la policía así lo confirma- "hay otro grupo de gente que es 'antisistema'¿ bueno el mejor calificativo sería el de 'delincuentes' porque lo que hacen es generar daños¿ tacan y agraden a los cuerpos de seguridad". Martínez está consiente de la diversidad de modus operandi que hay en su movimiento. "Cada uno opta por estrategias diferentes de lucha". "Dentro del movimiento ocupa nunca se ha llegado a un consenso de cómo se debe enfrentar los desalojos¿ yo lo veo como un reflejo de la diversidad y complejidad, y por eso se dan situaciones muy diversas".
¿Guerrilla urbana?
Nosotros somos más tontos. Normalmente somos muy pacíficos y cuando hay cámaras hay quienes no actúan así, y probablemente se deforme la realidad. Esas "situaciones diversas" Garriga las define como "provocaciones". "Ellos aprovechan cualquier ocasión para generar altercados. Ellos están bien organizados y saben lo que tienen que hacer¿ ellos intentan ir hacia las zonas de calles estrechas y nos bloquean". ¿Se podría decir que utilizan tácticas de guerrilla urbana? "Sí. A su nivel, porque esto no es el País Vasco ni Irlanda del Norte", contesta el portavoz de la policía. Mark Garriga va aún más lejos, pues cree que las víctimas en estos enfrentamientos son los Mossos d'Equadra. "Para ellos todo vale porque no respetan la ley, y como la policía sí que respeta la ley¿ yo no puedo poner una patrulla en el tejado de un edificio y lanzar piedras a los manifestantes. Ellos sí". "Nosotros tenemos una porra y un escudo, ellos sí que van armados¿ No llega a los extremos de que nos tengamos que plantear caballería, porque no van a más". El portavoz del movimiento okupa dibuja una sonrisa irónica cuando escucha estas declaraciones y se lanza a la carga: "hay cosas que no salen en los medios. Hay casos violentos de desalojos, hay policías que se les va la mano Los Mossos saben actuar cuando hay cámaras al frente". "Nosotros somos más tontos. Normalmente somos muy pacíficos y cuando hay cámaras hay quienes no actúan así, y probablemente se deforme la realidad", concluye Martínez. BBC Mundo.

Descubren un gen para crear césped perfecto
Un equipo de científicos ha descubierto un gen que podría utilizarse para mantener verde el césped incluso en periodos de sequía, según un estudio aparecido en la publicación
especializada 'New Phytologist'.
Los científicos afirman haber identificado una mutación crucial de la especie de hierba conocida como 'festuca' que inactiva una proteína que normalmente contribuye a la degradación de la clorofila, responsable del verdor de las plantas.
El gen en cuestión actúa en distintas especies vegetales, según los científicos, dirigidos por el doctor Ian Armstead, del Instituto de Investigaciones Ambientales de Aberystwyth (Norte de Gales).
"La identificación del gen y el desarrollo de marcadores moleculares facilita el cultivo de ese tipo de hierbas", afirma Armstead, citado por el diario 'The Daily Telegraph'.
Aparte de su contribución a crear el 'césped perfecto', el gen en cuestión controla también el amarilleo de las hojas en otoño y recicla el nitrógeno en las proteínas de las plantas. BBC Mundo.

El porno se tomó a Las Vegas 
La industria pornográfica sobrepasó a Hollywood en ganancias.
Treinta mil personas se han congregado en la ciudad de Las Vegas, Nevada, en Estados Unidos para la convención anual de la industria pornográfica que, según se estima, arroja más ganancias que Hollywood.
Películas con sexo explícito, juegos que intimidan a los más recatados y cientos de actores y actrices desnudos están a la muestra.
Hace unos años, un evento como estos estaría relegado a salones marginados con poca atención de los medios de comunicación.
Pero la escala y seriedad de esta convención no la hace diferente a una de ciencia y tecnología o de la industria automotriz.
También el hecho de que se realice en Las Vegas, la proclamada capital del entretenimiento, indica que la industria del sexo es de consideración. Cine erótico, juegos y cientos de actores y actrices desnudos.
Hoy en día la pornografía es un negocio enorme, que mueve más dinero que los principales eventos deportivos de Estados Unidos.
Se estima que en ese país su contribución anual oscila entre U$12.000 y U$20.000 millones. En el mundo entero produce unos U$57.000 millones.
Industria innovadora:
En gran parte, el crecimiento de la industria se debe a que a incorporado nuevas tecnologías.
El entretenimiento adulto ayudó a definir el dominio de las cintas de video VHS sobre el sistema Beta.
También tuvo un papel crucial en el desarrollo de video a través de la Internet y ahora es pionero de los mismo videos en teléfonos móviles.
Ha mejorado sus sistemas de distribución que le ha permitido bajar costos. Lo que explica como se pueden filmar unas doscientas películas a la semana en Estados Unidos.
Muchas personas consideran la pornografía inmoral y decadente.
Pero los corredores del centro de convenciones estarán copados de personas comunes y corrientes que miran, preguntan y compran sin tapujos.
Además, la industria del entretenimiento ordinario seguirá beneficiándose de las innovaciones tecnológicas que adelanta la industria de la pornografía. BBC Mundo.

Desafío a la censura en internet
La 'ciberdisidencia' china desafiará la censura en internet del gigante asiático a través de 'WikiLeaks', una página web capaz de superar los filtros de la mordaza comunista y que servirá de plataforma para las voces críticas en los países autoritarios, informó el diario 'South China Morning Post'.
Según la propia página (www.wikileaks.org), el principal objetivo de 'WikiLeaks' (en español, "WikiFiltración") es denunciar las injusticias en los "regímenes opresores" en Asia, la antigua Unión Soviética, el África Subsahariana y Oriente Medio, aunque también se hará eco de las quejas sobre "conductas poco éticas" procedentes de Occidente.
"WikiLeaks" fue elaborada por "ciberdisidentes chinos, matemáticos y técnicos informáticos procedentes de Estados Unidos, Taiwán, Europa, Australia y Sudáfrica", y su junta de asesores incluye a "expatriados refugiados rusos y tibetanos, periodistas, criptógrafos" e, incluso, un antiguo analista de la
inteligencia estadounidense.
El rotativo recogió que esta novedosa página web ya ha recogido más de un millón de documentos procedentes de las comunidades disidentes y de fuentes anónimas. Asimismo, destacó que el software utilizado en 'WikiLeaks', un protocolo que permite el anonimato, asegura a los delatores y periodistas exponer sus denuncias sin temor a ser encarcelados por tratar contenidos sensibles para los regímenes que acusan, entre ellos el de Pekín. 'Filosofía radicalmente democrática'
Aunque no tiene relación formal con la exitosa enciclopedia en línea 'Wikipedia', una de las páginas web censuradas en China, 'WikiLeaks' comparte "la filosofía radicalmente democrática" de la primera, porque "permitir que cualquier persona sea autor o editor lleva a un amplio conocimiento e inteligencia
colectivos". La empresa de 'WikiLeaks' contrasta con los esfuerzos de la oficial Sociedad de Internet de China (ISC, siglas en inglés) por controlar la identidad de los 'blogueros' e internautas chinos, a los que planea exigir su nombre real, los números de su documentos de identidad y de teléfono y la dirección
electrónica, cuando deseen abrir una bitácora.
Tras aumentar la cifra de internautas un 30% en 2006, China cuenta ya con 132 millones de usuarios de Internet, el segundo país con mayor cantidad, sólo superado por Estados Unidos.
Sin embargo, las organizaciones de derechos humanos critican que la red china también destaca por la estricta censura sobre los contenidos que ejerce el Gobierno comunista de Pekín. Agencia EFE.

¿Comida picante contra el cáncer?
La capsaicina de algunos pimientos ataca a la mitocondria de la célula cancerosa.  Científicos británicos descubrieron la clave de las comidas picantes para eliminar células cancerosas. La capsaicina, un componente de los chiles jalapeños, puede matar a las células cancerosas al atacar a sus mitocondrias, las partes de las células que se encargan de generar su energía. La investigación eleva la posibilidad de que otras drogas contra el cáncer puedan desarrollarse para atacar a las mitocondrias. El estudio de la Universidad de Nottingham fue publicado en "Biochemical and Biophysical Research Communications". El informe demostró que las vaniloides, la familia de moléculas a la que pertenece la capsaicina, se pegan a las proteínas en la mitocondria de la célula cancerosa y genera la apoptosis, o muerte celular, sin dañar a las células sanas circundantes. Creemos que, en efecto, hemos descubierto el 'talón de Aquiles' fundamental para todos los tipos de cáncer.
La capsaicina fue probada en cultivos de células cancerosas de pulmón y páncreas humanos. El investigador jefe, Timothy Bates dijo: "Dado que estos componentes atacan el corazón mismo de las células cancerosas, creemos que, en efecto, hemos descubierto el 'talón de Aquiles' fundamental para todos los tipos de cáncer". "La bioquímica de la mitocondria en células cancerosas es muy diferente de la de las células normales". "Esta es una vulnerabilidad selectiva innata de las células con cáncer". El doctor Bates dijo que una dosis de capsaicina que podría inducir a una célula cancerosa a la apoptosis no tendría el mismo efecto en una célula normal.
Drogas potenciales
Los experimentos mostraron que los extractos de pimiento picante mataban a las células cancerosas cultivadas en el laboratorio, pero aún no han sido probadas para ver si son seguros y efectivos en humanos. El hecho de que la capsaicina y otros vaniloides se encuentren frecuentemente en los alimentos demuestra que son seguros de consumir. Esto podría hacer que el proceso de hacer una droga que los contenga sea mucho más rápido y barato. Bates dijo: "La capsaicina, por ejemplo, ya se encuentra en los tratamientos contra la tensión muscular y la psoriasis, lo que hace preguntarse si una adaptación tópica del tratamiento podría usarse para atacar ciertos tipos de cáncer de piel". "También es posible que a los pacientes con cáncer o aquellos con riesgo de desarrollarlo se les aconseje una dieta rica en comidas picantes para ayudar a tratar o prevenir la enfermedad". Sin embargo, Josephine Querido, funcionaria de información de la fundación Cancer Research UK, dijo: "La investigación no sugiere que comer grandes cantidades de pimientos ayudará a prevenir o tratar el cáncer". "Los experimentos mostraron que los extractos de pimiento mataban a las células cancerosas cultivadas en el laboratorio, pero aún no han sido probadas para ver si son seguros y efectivos en humanos". Cancer Research UK recomienda reducir el riesgo de cáncer mediante una dieta saludable y balanceada, con abundancia de frutas y vegetales. Bates añadió que la mitocondria de una célula cancerosa también puede ser atacada con otros compuestos. Dijo que la investigación y el desarrollo de drogas anti mitocondriales para la quimioterapia serían "altamente significativos" en la lucha contra el cáncer. BBC Mundo

Podemos confiar en nuestro instinto?
¿Qué tanto confía usted en sus instintos? ¿Es usted de las personas que se atormentan pensando en cuál es la mejor decisión que debe tomar?
Las decisiones tomadas subconscientemente fueron más precisas que las conscientes. Si la respuesta es afirmativa, le tenemos malas noticias. Un nuevo estudio reveló que las decisiones que se toman sin pensarlo demasiado, confiando más bien en los instintos, suelen muchas veces ser las mejores decisiones.
"Ya ha habido estudios en el pasado que han replicado estos resultados", dijo a BBC Ciencia el doctor Antonio Mládinic, profesor de Psicología de la Universidad Católica de Chile. "Estos indican que es probable que, bajo ciertas condiciones, la toma de decisiones rápidas tenga una alta efectividad".
"Pero hay que subrayar que sólo bajo ciertas condiciones muy específicas y para tareas muy específicas", agrega el experto.
Intuición:
La investigación, llevada a cabo en la Universidad de Londres, pidió a los participantes que respondieran en la computadora a una prueba basada en tareas.
Los voluntarios se desempeñaron mejor cuando se les dio menos tiempo para tomar sus decisiones. La prueba mostraba en la pantalla de la computadora más de 650 símbolos idénticos, incluida una versión volteada del símbolo. Se les pidió que decidieran en qué lado de la pantalla se encontraba la imagen volteada. Las funciones conscientes del cerebro vetan nuestras decisiones subconscientes.
Cuando se les dio una fracción de un segundo para mirar la pantalla, los participantes respondieron con 95% de precisión.
Pero cuando se les permitió observar la imagen por más de un segundo, respondieron con 70% de precisión. Los resultados, dicen los investigadores, muestran que tomar decisiones rápidas en el subconsciente es más confiable que utilizar procesos cognitivos de alto nivel para tomar una decisión.
"Esperábamos que la gente tomara una decisión más correcta cuando se le dio más tiempo para mirar apropiadamente", indica la doctora Li Zhaoping, del Departamento de Psicología de la Universidad de Londres. "Pero sus respuestas fueron más precisas cuando casi no tuvieron tiempo para pensar", agrega.
Según explica la investigadora, las funciones conscientes o de alto nivel del cerebro, cuando se activan, vetan nuestra decisión inicial subconsciente, incluso cuando ésta es la correcta.
Esto nos vuelve desapercibidos o desconfiados de nuestros instintos y nos deja en una desventaja inmediata. Sin embargo, dicen los expertos, apoyarnos en nuestros procesos subconscientes e involuntarios es en realidad más efectivo para ciertas tareas que utilizar nuestras funciones cognitivas de alto nivel. Pero tal como subraya el psicólogo Antonio Mládinic, esto se aplica sólo bajo condiciones muy específicas y para tareas muy específicas.
"En general las tareas que requieren más alta complejidad siempre serán más efectivas en la medida en que se elaboren con mayor anticipación", afirma el experto.
Procesos cerebrales:
Cuando nuestros procesos cognitivos de alto y bajo nivel nos conducen a las mismas conclusiones, no hay duda de la decisión que debemos tomar, afirman los expertos.
Es probable que bajo ciertas condiciones la toma de decisiones rápidas tenga una alta efectividad. Pero sólo bajo ciertas condiciones muy específicas. Dr. Antonio Mládinic
A menudo sin embargo, nuestros instintos y nuestras funciones cognitivas de alto nivel están en conflicto.
Las decisiones subconscientes, afirman los expertos, pueden ser una ventaja en ciertas situaciones.
"Por ejemplo en todas aquellas situaciones en que tenemos que tomar decisiones rápidas porque no tenemos opción de seguir pensando en éstas y no tenemos otra alternativa que seguir el instinto", dice el doctor Mládinic.
Tanto los humanos como los animales estamos diseñados subconscientemente para reconocer algo fuera de lo común, por ejemplo identificar y escapar de nuestros depredadores.
"Por ejemplo, las situaciones de riesgo, emergencia o combate, o negocios en los que se necesita una decisión rápida, como inversiones", afirma el psicólogo. Pero sería tonto pensar que debemos tomar todas nuestras decisiones en una fracción de segundo.
Lo más adecuado, dicen los investigadores, es saber distinguir cuándo hay que confiar en la intuición y cuándo debemos utilizar procesos cognitivos de más alto nivel.

El Coliseo de protesta??
El Coliseo fue iluminado con luces amarillas, siguiendo una tradición de siete años. Roma encendió las luces de los arcos de su antiguo Coliseo el sábado al atardecer para protestar contra la pena de muerte, después del ahorcamiento de Saddam Hussein. El alcalde de la ciudad calificó al edificio de 2.000 años de antigüedad como un símbolo de los derechos humanos.
Desde 1999, el monumento es iluminado con luces amarillas cada vez que una sentencia de muerte es conmutada en el mundo o cuando una nación deroga la pena.
Cientos de turistas y locales llenaron las calles alrededor del Coliseo, donde hace siglos los gladiadores libraban sangrientas peleas a muerte, cuando se encendió entre luces amarillas contra un cielo azul. "Moratoria de la ONU a las ejecuciones", rezaba una pancarta de los miembros de Que nadie toque a Caín, una organización en contra de la pena de muerte. "El Coliseo originalmente era un sitio de persecución y violencia indescriptible", dijo el alcalde Walter Veltroni. "Pero ahora es un símbolo de paz y reconciliación", agregó.
Debate por Hussein:
La ejecución del ex presidente iraquí ha tocado una fibra íntima en Italia, donde generó una ola de apelaciones contra la pena de muerte y llevó a una huelga de hambre del líder del Partido Radical Marco Pannella, quien agradeció al alcalde desde su cama en el hospital por iluminar el Coliseo.
La ejecución de Hussein fue denunciada virtualmente en todos los espectros políticos de Italia, desde el ex primer ministro Silvio Berlusconi hasta el actual mandatario Romano Prodi. (El Coliseo) es ahora es un símbolo de paz y reconciliación.
Walter Veltroni, alcalde de Roma "La ejecución de Saddam Hussein ha producido un debate", dijo a la agencia de noticias Reuters Michele Lembo, un manifestante en las afueras del Coliseo. "Pedimos a la gente que piense sobre lo que pasó y que proponga un alternativa", agregó Lembo.
Italia lidera una campaña para que Naciones Unidas dicte una moratoria de la pena de muerte.
Este país europeo emplazó el cuarto mayor contingente de tropas en Irak como aliado estadounidense bajo el gobierno del ex primer ministro Berlusconi, pero terminó retirando la misión.

¿Vecinos que se conocen en línea?
Peuplade quiere que la gente vaya más allá de su círculo habitual. A pesar de que las ciudades pueden hacinar a la gente como si fueran sardinas en lata, muchos de quienes viven en ellas llegan a sentirse más solos que si hubiesen ido de picnic a Plutón. De la misma forma en que casi todos los parisinos coinciden en que visitar la torre Eiffel es cosa de turistas, la mayoría ignora las posibilidades de entablar amistad con personas que viven a dos pasos de sus casas. Ahora un sitio de internet francés que se dedica al establecimiento de redes interpersonales trata de cambiar esta situación. El sitio, Peuplade, tiene por objetivo salvar esa pequeña pero a veces infranqueable laguna, poniendo a los vecinos en contacto. También quiere ayudar a que la gente vaya más allá de su círculo habitual y conozca a otros con intereses diferentes.
Tablero de anuncios:
"En la actualidad, nos encontramos con otras personas -de determinada procedencia social- en situaciones muy específicas: en la escuela, en el circulo familiar o en el trabajo", dijo el abogado Jérémie Chouraqui, uno de los fundadores de Peuplade.
A través de Peuplade, se puede entablar amistad con personas que uno normalmente no conocería en las ciudades Jérémie Chouraqui, abogado "A través de Peuplade, se puede entablar amistad con personas que uno normalmente no conocería en las ciudades, gentes de diferentes edades y procedencias sociales, que viven en el mismo vecindario", explicó. El sitio es una especie de tablero de anuncios, que comenzó en el distrito 17 de París y ahora se está extendiendo al resto de la ciudad. En él se puede encontrar una variedad de información sobre actividades futuras y también sobre personas que viven a poca distancia, a quienes se puede contactar. Perfiles:
Peuplade quiere cambiar la forma y el tipo de personas con que entablamos amistad. La idea, que comenzó en el distrito 17, se está extendiendo al resto de la ciudad. Cuando uno se inscribe, deja sus prejuicios a un lado. "Tenemos una página con perfiles personales, en la que hacemos una serie de preguntas", dijo el sociólogo Stephane Legouffe, uno de los coordinadores del sitio.
"No preguntamos la edad, el sexo o el trabajo porque eso puede conllevar a discriminaciones".
"Instamos a la gente a dejar una foto o imagen que lo conmueva, en lugar de sus propios retratos", añadió.
Experimento social:
Uno accede al sistema, pone sus datos y busca a alguien con quien entrar en contacto en el barrio. Pero no sólo se trata de encuentros entre dos personas.
¿Cómo lo hacemos? Vamos más allá del estatus y de la pertenencia a grupos y creamos accidentes, caos Nathan Stern, fundador del sitio
Con frecuencia, se realizan pequeñas reuniones, llamadas "Apero de quartier" ("Aperitivo de barrio"), en las que los navegantes del ciberespacio se pueden reunir en algún barcito del vecindario. Peuplade comenzó como un experimento social destinado a subvertir la forma en que la gente se conoce.
"La idea desde el principio fue de establecer vínculos entre personas con pocas probabilidades de conocerse, sin afinidades, que no forman parte del mismo grupo o red", dijo uno de los fundadores del sitio, Nathan Stern.
"¿Cómo lo hacemos? Vamos más allá del estatus y de la pertenencia a grupos y creamos accidentes, caos".
"Cuando uno va a varios de estos "Apero de quartier", se comienza a familiarizar con gente que uno no creía que pertenecían a su mundo", señaló.
Reglas:
Aparentemente, este tipo de ingeniería social tiene su ciencia.
Una regla es que es más fácil romper el hielo en la red.
Otra es que si uno quiere reunir a personas que no se conocen, es mejor hacerlo en un local pequeño.
Parece que cuando los seres humanos estamos codo con codo con desconocidos, nos sentimos obligados a llevarnos bien.
Peuplade está haciendo un trabajo admirable con vistas a mezclar diversas culturas en el mismo crisol, pero no ha tenido mucho éxito en los vecindarios más ricos de París. Además, la gran mayoría de los participantes en un "Apero de quartier" que visitó la BBC eran blancos.
¿Pero quién ha dicho que este novedoso sitio web y pilar comunitario tiene que curar todos lo males sociales de un día para otro? BBC Mundo.

¿Serpientes contra los sismos?
Haber desarrollado un nuevo método de predecir terremotos, mediante la observación del comportamiento de serpientes. Los especialistas del centro sísmico de Nanning, en la provincia sureña de Guangxi, observan constantemente a serpientes en criaderos locales, a través de una conexión de video por internet. Según ellos, las serpientes pueden sentir un terremoto a 120 kilómetros de distancia y hasta con cinco días de anticipación. "De todas las criaturas de la Tierra, las serpientes son probablemente las más sensibles a los terremotos", le dijo el director del centro, Jiang Weisong, al periódico nacional The China Daily. "Cuando un terremoto está a punto de ocurrir, ellas salen de sus nidos, incluso en medio del invierno". "Si el sismo es de gran magnitud, se ponen a golpear las paredes de sus jaulas para tratar de escapar", añadió. Alta tecnología Nanning, situada en una zona de gran actividad sísmica, es una de las 12 ciudades chinas controladas con equipos de alta tecnología. La ciudad también cuenta con 143 unidades de observación de animales. "Al instalar cámaras sobre los nidos de serpientes, hemos mejorado nuestra capacidad de predecir terremotos", dijo el director. "El sistema se podría extender a otras partes del país para perfeccionar los pronósticos", señaló. En China ocurren sismos con relativa frecuencia, algunos de ellos muy devastadores. En 1976, cerca de 250.000 personas murieron a causa de uno en la ciudad de Tangshan. BBC Mundo

¿Lavan pecados en un festival?
Comenzó este miércoles uno de los eventos que convoca a más gente en todo el mundo: el Ardh Kumbh Mela, un festival hindú que se celebra cada seis años en el norte de India.
Al amanecer, y desafiando un frío húmedo que calaba los huesos, los Naga Sadhu -santones hindúes- lideraron a decenas de miles de peregrinos hasta la confluencia de los ríos sagrados Ganges, Yamuna y Saraswati, en Allahabad.
Cubiertos de ceniza, guiaron a los devotos hasta las aguas, donde se bañaron para lavar sus pecados a pesar de las bajas temperaturas.
Durante los 45 días en que se celebra el Ardh Kumbh Mela, hay seis días que son particularmente auspiciosos para la purificación. El primero de ellos fue este miércoles, un día en que las autoridades esperaban unos 10 millones de personas en Allahabad.
A lo largo de las siete semanas de festividades, más de 50 millones de hindúes transitarán por este enclave sagrado.
Todo previsto
Las autoridades indias se preparan desde hace semanas para mantener bajo control a las multitudes y proveerlas con los servicios básicos.
Se levantó una ciudad de tiendas de campaña y se instalaron casi 25.000 sanitarios.
Además, la policía local destacó unos 20.000 efectivos para prevenir estampidas.
Allahabad queda a unos 200 km. de Lucknow, la capital del estado de Uttar Pradesh.
De acuerdo a la mitología hindú, los dioses y los demonios libraron una batalla celestial por un jarro de néctar divino. Allahabad es una de los cuatro puntos de India donde cayeron gotas de ese manjar celestial. BBC Mundo

¿"Condón molecular" contra el VIH?
Un "condón molecular" ayudaría a las mujeres a protegerse contra el virus del Sida. Científicos de la Universidad de Utah, Estados Unidos, están desarrollando este "condón". Se trata de un líquido que se convierte en una especie de capa gelatinosa cuando es introducido en la vagina. Allí, cuando entra en contacto con semen, vuelve a su estado líquido y libera una droga antiviral que ataca el VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana). Sin embargo, según el artículo publicado por la revista Journal of Pharmaceutical Sciences, el "condón molecular" será testeado en humanos no antes de cinco años.
Microbicidas
Los investigadores predicen que pasarán diez años antes que pueda ser de uso masivo. Uno de los científicos, el doctor Patrick Kiser, dijo que "la máxima esperanza de este proyecto es proteger a las mujeres y a sus hijos en estado de gestación o de lactancia del virus del Sida". El proyecto de Utah es parte de una tendencia internacional a investigar y desarrollar sistemas de liberación de drogas "microbicidas" (mata microbios) como gels, anillos, esponjas y cremas para prevenir infecciones como el VIH y otras enfermedades de transmisión sexual. Estos sistemas son vistos como una forma de que las mujeres tengan mayor poder de protegerse a sí mismas del VIH, particularmente en naciones donde el Sida está muy extendido, donde el número de violaciones es elevado, donde los condones tradicionales son un tabú o no están disponibles o donde los hombres son reticentes a usarlos.
Hidrogel
Sin embargo, advirtió el doctor Kiser, su duración es de corto plazo, es decir que tienen que ser aplicados justo antes del sexo.
La ventaja potencial de los "condones moleculares" es que durarían mucho más tiempo.
"Estamos buscando un sistema de liberación de microbicidas que pueda ser usado una vez al día o una vez al mes", explicó Kiser.
Los tests han demostrado que es improbable que este "hidrogel" pueda causar efectos secundarios o incomodidad. Está diseñado para no deshidratar las células vaginales -lo que puede inducir a infecciones- y para no ser diluido por otros fluidos. BBC Mundo

 
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