12 de Febrero de 2007

Este trabajo de Investigación y Desarrollo resultó distinguido con un premio otorgado por el Conicet. El Centro de INTI-Plásticos, junto con el CIDCA (Centro de Investigación y Desarrollo en Criotecnología de Alimentos) ha desarrollado un nuevo material biodegradable a partir de las proteínas de la soja y el girasol.
Este nuevo material posee un potencial importante para ser utilizado en la agricultura (acolchado para cultivos) y el envasado de alimentos. Otra aplicación demostrada en la práctica de laboratorio, ha sido el recubrimiento de arándanos con una delgada película transparente y comestible (films edibles) que aumenta significativamente su vida útil.  Las proteínas para elaborar el material se obtienen de las semillas de soja y de girasol. Como ambas se usan para obtener el aceite comestible, la ventaja es que se podría llegar a obtener ese material a partir de los desechos de la industria aceitera.  Una vez aisladas se obtiene un compuesto similar a la harina con un 90% de proteínas. Con la ayuda de agua y de otros compuestos se obtienen las películas del nuevo material.  Otra característica es su permeabilidad a los gases, esto permite que los alimentos envasados con este nuevo material tengan un mayor tiempo de conservación. 
Si bien no se espera que este nuevo material en desarrollo pueda reemplazar a los polímeros sintéticos en todas sus aplicaciones, sí se estima que, una vez mejoradas sus propiedades, halle un nicho de mercado propio en el que no tendría competidores. El creciente mercado de alimentos orgánicos, entre otros, podría ser unos de estos nichos, ya que para ser sustentable deberán ser envasados en materiales biodegradables. Este desarrollo obtuvo el premio Conicet –Dupont que otorga U$S 25000.

Contacto:
Dra. Patricia Eisenberg  
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Instituto Nacional de Tecnología