31 de Enero de 2005
 
Nuestra crisis de identidad
 
50 años de la Argentina vistos por un inmigrante
 
Tercer Capitulo: Hacia América
 
  
Lo bueno de ser niño, entre tantas otras cosas, es que se vive sin responsabilidades y se disfruta de cada momento, aun los que se dicen que no son de disfrutar, al menos ese es mi caso.
 
No entendía bien hacia donde iba, mejor dicho,como se iba.
 
No conocía nada más que un tren, apenas si había visto algún auto, y ni idea de lo que era un barco, menos aun un avión.
 
Pero bueh, era el más chico y no tenía derecho a nada, aunque mis hermanos tampoco, era tan rígida la conformación familiar y la parte educativa que entre hermanos no nos tuteábamos (cosa que aprendí en Argentina) y eso me llevó que recién a los 18 años lo pudiera hacer con ellos.
 
El esquema funcionaba, más en una sociedad destruida por una guerra donde más que nunca se requería, orden, sacrificio y disciplina.
 
Permítanme contarles una cosa curiosa que me sucedió antes de emprender el viaje.
 
No había terminado de estar unos días (muy pocos) en casa luego de mi larga internación y apenas me acostumbraba a volver a caminar luego de la parálisis, que un amigo de mi padre, le regaló un pescado bastante grande para comer. Obviamente, fue una fiesta, lógicamente lo comimos casi crudo, pero con la mala suerte que tenía muchas espinas y yo no sabía ni que era un pescado y menos como se comía, por ende me tragué una espina ...me quería morir!!!.
 
Obvio, otra vez al hospital urgente con mi madre, pero esta vez al del pueblo, me revisó un médico con uno de esos discos circulares que se ponían sobre el ojo y me detectó la espina pinchada sobre una parte de una amígdala.
 
Por Dios!, otra vez como cuando me pusieron el embudo en mi boca y me hicieron tragar el té, me colocaron una goma gruesa en la garganta, pues era grande lo que debían sacar, al menos así la recuerdo, tipo sonda y con un pequeño aparatito que hacia como extractor, lograron extraer la espina,no se que más y me salía sangre también.
 
Ese detalle, al exagerado del médico, le hizo decir a mi madre que mejor me quedara por un día en observación, internado.
 
NO LO PODIA CREER!!!, recién salía de un hospital y ya estaba en otro con la anuencia de mamá, entre que estaba de acuerdo o que no entendía nada del idioma o, simplemente, cumplía las órdenes que le daban.
 
Locura total, allí conocí lo que es la angustia (tempranito ¿no?) y la desesperación, no me quería quedar, menos que mamá se vaya.
 
Nada que hacer, me dieron una habitación que por suerte estaba vacía o sea toda para mi, la enfermera me sacó toda la ropa, se la llevó y me dejó en mis inolvidables calzoncillos color madera y se fue.
 
Me asomé a mirarla como se iba caminando por el pasillo y sin pensar nada me largué a la carrera en sentido opuesto al de la enfermera sin saber cual era la salida, con la suerte de encontrarla, pero era del edificio, no del hospital.
 
Hasta la puerta de hierro con verjas que era la real salida a la libertad, había como treinta metros y encima un guardia armado en la puerta.
 
Nada que pensar, seguí corriendo casi desnudo en esa tarde de frío invierno Yugoslavo.
 
La gente me gritaba, bueno, total yo no les entendía nada y menos les escuchaba, pero eso sirvió para alertar al guardia, que en su ropa tipo cosaco, salió a mi cruce y abanicaba con su gran corpachón casi toda la salida.
 
Nada más hube de agacharme raudamente y pude salir.
 
Eso no tiene nada de elocuente ni interesante, lo que fue extraño es que, mi madre se había ido hacia un rato nomás. Yo no conocía el pueblo más que la cuadra de mi casa, si es que se le puede llamar casa. Me veo seguir corriendo como una gacela, correr y correr, llegar a la vieja propiedad casi derruida, subir al primer piso, agarrar el destartalado carrito con base de rulemanes y ponerme a jugar rodando en él.
 
Un buen rato después llegó mi madre y casi se muere del susto, no podía creer que estaba allí, pero lo que menos entendía era como había llegado allí sin conocer ni el hospital donde estaba, ni el pueblo, menos aun donde estaba mi casa.
 
Aun hoy no lo comprendo, lo único que me divaga, es que la mente es infinita y sólo basta proponerse algo para conseguirlo, como si uno fuera un felino que busca regresar a su madriguera o encontrar a su amo.
 
Debimos viajar hacia Trieste (antes pertenecía a Italia, hasta que después del reparto de Europa en Yalta, Italia fue castigada con la pérdida de la península incorporándola a Yugoslavia y como premio a Tito por su lucha contra los nazis y colaboración con los Aliados) en tren, para de allí salir del país, llegar a Génova y tomar el barco que nos llevaría a América.
 
Mi familia, padres y los cuatro hermanos íbamos en un tren con una especie de chimenea que echaba humo y estaba todo envejecido, de lo más parecido pero anticuado, al del Expreso de Oriente. 
 
Una diferencia clave, clase baja y casi desertora por irnos hacia otro país y mal mirados porque normalmente no se podía salir del comunismo y de Yugoslavia.
 
La excusa de mis hermanos y madre argentina, la hermana en argentina, ayudaron para que consigamos ello.
 
Después de algunos contratiempos, afortunadamente pudimos subir al "ANDREA C", un barco de la entonces famosa línea perteneciente a los Mihanovich y que tuve la suerte para nosotros y para desgracia de otros que al otro año que volvió se hundió en el puerto de Buenos Aires, imagínense como seria. Nos tocó viajar como en el Titanic, en el tercer subsuelo y en las peores condiciones, sin contacto alguno con los viajantes de las otras clases. Podíamos ser castigados y como si fuera poco lo que nos advertían del personal de la tripulación, se le agregaba los constantes retos de mis padres.
 
Era como viajar por el océano sin conocerlo, pero íbamos a América y estábamos felices de ello, no diría lo mismo de mi padre que si hubiese sido por él se quedaba.
 
Nos tocó, de repente un día, que nos llamaron a algunos (lo hacían cada tanto) y nos permitieron salir un poco a la cubierta, en un extremo de ella y lejos de todo el pasaje normal digámosle así, pues nosotros no lo éramos.
 
Que belleza, el barco meciéndose entre las olas, el océano inmenso y un horizonte que parecía infinito en una tarde soleada que me pareció y me sigue pareciendo una de las más bellas de mi vida, con un clima agradable donde hacía calor, ¿qué era el calor? no lo sufrí, por suerte. La conclusión, no tengo problemas con el frío y el calor.
 
Si me decían que era la felicidad, bueno eso era la felicidad y yo era el más feliz de los niños sobre la tierra.
 
Yo estaba vestido con un trajecito típico estilo Suizo (todo un lujo) de franela con pantalones con tiradores y una camisa cuadriculada, como era miope, usaba unos anteojos tipo cul de botella, que supongo que John Lennon me los copió después, o sea era lo que los argentinos de mi edad llamarían luego un perfecto idiota.
 
De repente se me acercó un cura (luego supe que era de la orden Franciscana) y venía con algo, que luego supe era un triciclo, y me lo ofreció para que anduviera en él.
 
Ni idea tenía de eso, ni que era ni que existía, el mismo cura me mostró como se usaba.
 
Pero fue muy breve mi uso, me subí a él, di dos pedaleos y de golpe el barco se meció bruscamente y me fui como una bala contra una pared, chocando con mi rostro y consecuente rotura de uno de los vidrios de mis anteojos, que simplemente se pegaron así como estaban. Mal inicio de mi primer juego.
 
El viaje era largo, casi sin paradas hasta que recuerdo llegamos a un puerto de un país que tenía una estatua muy grande sobre una especie de montaña o algo así.
 
Mi madre me explicó que era del Cristo Redentor, me pareció bellísima, mi madre era católica pero lo escondía en Yugoslavia por miedo. Mi madre era demasiado miedosa.
 
Estaba ansioso por bajar pues nos explicó, mi padre, que íbamos a estar unas horas allí, cuando quisimos hacerlo no nos dejaron.
 
Dijeron que por el apellido éramos judíos y no teníamos derecho de bajar y nos debíamos quedar allí.
 
En verdad no éramos judíos para nada, (menos nos importaba si lo fuéramos) la ignorancia del personal de aduanas, confundió nuestro apellido croata con uno judío, pero no hubo manera de disuadirlo, y mis padres lo que menos querían era tener problemas. Lógico, no bajamos. Allí tuve la primer noción de que era la discriminación. 
  
No se la deseo a nadie y por eso entiendo tanto a todos aquellos que por distintos motivos la sufren.
 
Seguimos viaje y no se por qué, de repente, llegamos al majestuoso y grandísimo puerto de Buenos Aires y gritamos AMERICA!!! AMERICA!!!! Todos al unísono.
  
Sin Embargo, en el otro país que era Brasil no lo habíamos hecho y era América también. Creo que la diferencia era que: Habíamos llegado a la Tierra Prometida.!!!!!!!!!!!!
 
Marijan Pirsic

Febreary the 3rd.,  2005
 
Our identity crisis

50 years of argentina seen by an immigrant eyes

Third chapter: Towards america


The good thing of being a child ,among many things, is that you live without responsibilities enjoying every moment even the ones you are not supposed to enjoy, at least that’s my case.

I wasn´t quite sure where was I going or how I was supposed to go.
I knew nothing but a train , I hardly had seen some car and I had no idea of what was a ship less even a plain.

But hey! I was the youngest one and I had no right to anything- though my siblings had no rights either. The education and family structure was so rigid that among siblings we didn’t treat each other on a personal level - which I learned in Argentina- and that led me to being able to do it only when I was eighteen. 

The scheme worked specially in a society thorn apart by a war where more than ever order, sacrifice and discipline were needed.
But before we continue, allow me to tell you about one funny thing that happened to me before I had started my journey.

I hadn’t finish being in my house for a few days - quite few- after my long reclusion and I was just starting to feel walking as a normal action -after the paralysis-that a friend of my father gave him a pretty big fish to eat. 

Logically we were really happy and of course we ate it almost raw, but unfortunately it had too many spines and I didn’t know what a fish was and much less how to eat it, so I swallowed a spine… I felt like dying!

So again we went running to the hospital with my mother- but this time to the town hospital- a doctor checked me with one of those round discs they used to wear over the eye and found the spine on my amygdale. 

Oh, God!

It was like the time they put a funnel in my mouth and made me swallow tea , they put me a big fat piece of plastic in my throat – the thing they have to take out was quite big, or at least it is the way remember it- like a probe and with a little device that worked as a suction machine they managed to extract the spine and I don’t know what else, and blood was coming out too. 

And that detail make the exaggerated doctor tell my mother to better leave me in observation for a day.

I couldn’t believe it! I have just come out of a hospital and there I was already in another hospital with my mother, and her switching between agreeing or not understanding the language at all or just following the orders given to her. 

Completely insane, there I knew what was anguish – quite early, don’t you think?- 
And the despair, I didn’t want to stay but less I wanted my mother to go away.
Nothing to do, luckily they gave me a room that was empty so I had it all for myself, the nurse stripped me and took all my clothes away leaving me only with my wooden brown underwear, and then she was gone.

I leaned outside to look at her walking away down the hall and without any further consideration I started racing the opposite way the nurse had taken not knowing which was the way out ,if I was lucky enough to find it, but I found the exit of the building and not the hospital.

Up to the iron fence , which was the real way out to freedom, there were like thirty meters and as to top it all there was an arm guard at the fence.
Nothing to think about, I kept running almost naked in that Yugoslavian cold winter evening.

People was shouting at me ,well it didn’t matter because I didn’t understand nor was I listening to them, but it all worked to alert the guard that in his Cossack stylish clothes , ran to my encounter blocking with his huge body almost all the way out of the fence.

I had just to lower myself quickly and I was able to escape.
That is neither eloquent nor interesting. What was strange indeed was that my mother had left a while ago and I didn’t know anything of my town but the block of my house – if it can be called house- however I only know and I can actually see myself running like a gacel , running and running , reaching the old house almost in ruins property, going up to the first floor, grabbing the almost destroyed wheeled troll and starting to play rolling with it.

My mother arrived some time later and she almost died because of her shock, she couldn’t believe I was there, but what she could understand least was how I had got there without knowing the location of the hospital, nor the town, I did not even know the address of my house.

Even today I still don’t understand, the only thing I believe is that the mind has no end and you only have to want something to get it, as if you were a feline searching for home or for your owner.

We had to travel to Trieste (before it belonged to Italy, but after the division of Europe in Yalta, Italy was punished with the loss of the peninsula, adding it to Yugoslavia as a prize for Tito for his fight against the nazis, and in collaboration with the Allies), by train, so that we could get out of the country, get to Genova and get in the ship that would take us to America.

My family, parents and four brothers were traveling in a train with some kind of chimney which let out some smoke and was getting old, very similar to Orient Express but older.

A very important difference: we were traveling in low class and almost abandoning to go to another country, we were looked down at because normally you could not get out of communism or Yugoslavia.

The excuse of having an Argentinian mother and brothers helped us to get that.

After certain problems, fortunately we made our way in the ANDREA C, a ship of the famous fleet belonging to the Mihanovich. For our luck and for other’s disgrace, it ran aground the following year in the Buenos Aires dock, you can imagine how it was.

We had to travel like in the Titanic, third floors underground in the worst conditions, without any contact with people traveling in other classes, we could have been punished, and what is worse, apart from being called off by the ship personnel, my parents added constant control too.

It was like traveling through the ocean without having the chance of seeing it, but we were heading to America. This made us all very happy but for my father, who if in position of deciding, would have made us stay. 

Once and out of the blue, some of us had the chance of going upstairs (they started doing it all the time). We were allowed to go outside, and stay in a little part of the cover of the ship, far from normal people, let’s call it that way, because, we… we weren’t normal.

So beautiful! The ship leaning in the choppy water, in the huge ocean, and a horizon which seemed endless in a sunny afternoon… I thought, and I keep thinking that scene was one of the most beautiful ones I had seen, with nice weather, it was hot… what was heat?

Luckily, I didn’t suffer from it, in conclusion, I have no problem with heat or cold. 
If I was told what happiness was, well… that was happiness, and I was the happiest kid on Earth.

I was wearing a typical Swedish suit (extremely luxurious for me) of flannel, a pair of trousers and a checked shirt, and as I had myopia I had really thick and funny glasses, which I guess John Lennon copied from me some time after. In conclusion, Argentinians of my age would consider it a total asshole.

Out of the blue, a priest approached me (I got to know afterwards that he belonged to the Franciscan Order) and he came with something which I later got to know was a tricycle, and he offered it to me to ride on it

I didn’t know what that was, I didn’t even know that existed, so he taught me how to use it.

My using it was very short, I stepped on it, and pedaled twice and suddenly the ship rocked and I went like a bullet against the wall with my face and then I broke one of the glasses of my lenses, which had been stuck to the frame very unprofessionally.

Wrong start of my first game.

The trip was long, almost without stops till i remember we arrived to a seaport of a country that has big statue on top of a specie of mountain or something like that.

My mother explained to me that it was the figure of redemptor Christ, I thought it was beautiful, my mother was a catholic but she hid it in Yugoslavia for fear. 

My mother was too fearful.

I was excited for climbing down because my father explain to us that we would be there for a few hours.

They told us that for rhe last name we had were considered jews and we didn’t have right to descend and we had to stay there.

In fact, we weren’t jewish at all (or, at least it doesn’t matter to us if we were ), the ignorance or the customs personal messed up our croatian surname with a jewish one, but there was no way to make him change his mind, and my parents wanted everything but to have any problem.

For sure, we didn’t go down
There was where I realized what was discrimination

And I really don’t want that for anyone, and that’s why understand the ones who suffer from it for different causes.

We continued travelling and i don’t know why we arrived the huge and majestic Buenos Aires port , so we screamed AMERICA!!!!! AMERICA!!!! Alltogether.

However, we didn’t do that in the other country, Brasil, which was also part of America!

I think that the difference was:

We have reached the promised land !!!!!!!!!!!!!!

Marijan Pirsic