50 años de la Argentina vistos por un inmigrante/ 50 years of Argentina seen by an immigrant eyes

7 de Febrero de 2005
 
Nuestra crisis de identidad
 
¿Quiénes somos? ¿Adónde Vamos? ¿De dónde venimos?
 
Cuarto Capitulo: La Tierra Prometida

  
Al fin habíamos llegado, nunca había visto un puerto tan grande, bueno el de Génova lo era, también el de Río, pero el de Buenos Aires era imponente y con muchísimo movimiento tanto de barcos inmensos de pasajeros como de los de carga.
 
Lo recuerdo, como todos los anteriores comentarios, en este mismo momento que estoy escribiendo, pasan por mi mente y pasean por mi visión.
 
Por eso siempre digo que los niños tienen la mente más bella, porque es pura, no esta contaminada y es realmente linda  y aunque no se les crea, ven lo bueno y lo malo, con un condimento especial, lo mezclan y no los perturba ello.
 
Nada era más incomparable, en mis pocos años, que ese momento y sólo era el inicio, nada más que el principio de conocer el país de las maravillas sin que supiera que existieran los cuentos de hadas.
 
Miraba la sonrisa de mí Madre radiante y siempre con un dejo de melancolía, contradictoriamente, pero así era ella.
 
En cambio era clara la tristeza, sí la tristeza de mi padre, entendible, y mis hermanos exultantes en sus miradas, pero siempre tranquilos y prudentes.
 
Cuanta gente..... Cuantos inmigrantes éramos.....inmensidad y sólo recibíamos buen trato y sonrisas.
 
Bueno, no es para asombrarse, pero allá en nuestro país no era común el reír directamente, no había motivos por lo general, aparte la educación y cultura, ya iría viendo, era tan distinta...
 
De repente nos encontramos con la gigantesca estación Retiro... con sus pasillos tan anchos, galerías, negocios, negocios? Y tantos andenes donde salían trenes cada rato y había un mundo de gente que iba y venía, mientras nosotros estábamos impresionados cargando nuestras pocas valijas.
 
Subimos al tren, que nos llevaría a una estación llamada Coghland, y recorrer ese viaje, que me pareció tan largo, más que nada lo fue porque no me alcanzaban los ojos para mirar de un lado a otro tantas casas ( en realidad la mayoría eran departamentos, pero no sabían yo que se llamaban así ), que había por doquier y observar una calle ancha que después supe era la Avenida del Libertador, la más ancha del mundo.
 
Contábamos con una gran ventaja con respecto a la generalidad de los extranjeros que llegaban a este país: ya teníamos casa.
 
Si, era así pues mi tía quedó con la custodia de la casa que tenía en ese barrio con mi madre y ese era el motivo que lo había terminado de convencer a mi padre para volver a la Argentina, pues allá, en realidad, no teníamos nada, más que hambre y el futuro comunista, pero con un comunismo distinto, de autogestión, con dignidad, hambre, educación y con cierto futuro.
 
Y llegamos a una estación extraña, al menos a lo que conocíamos en Yugoslavia, luego me enteré que estaba hecha por los ingleses y a su semejanza.
 
A los pocos cientos de metros, se veía la silueta de lo que supe que era la fábrica de SIAM DI TELLA, impresionante, se hacían autos aquí.
 
Que país, por DIOS!!!
 
Pocas cuadras y estábamos en un cierta calle Tronador y una señora baja y corpachona que gritaba y lloraba al mismo tiempo viendo la llegada de toda la familia, era mi tía, que no lo podía creer.
 
Después, con el tiempo lo supe, ella fue la hacedora del milagro de volver a la Argentina y fue la más bella persona que conocí y lo que más se asemejaba a lo que en el cristianismo se llama una santa, por que vivía para Dios y para los demás sin importarle para nada ella y los diversos sufrimientos que hubo de padecer en su vida.
 
Pero, sin embargo, al menos para mi padre y un poco para mi Madre, las cosas se iban a venir feas de inmediato, por ello antes de entrar en nuestra casa se quedaron hablando entre los tres, y yo me asombraba el que la gente de casi toda la cuadra estuviera en la puerta de su casa mirando a los "extranjeros".
 
En síntesis, mi tía, ante la reiterada negativa de mi madre y especialmente de mi padre de volver a la Argentina y como trabaja en una casa de familia, a la vuelta de nuestra casa cuidando a los chicos, no se le ocurrió mejor idea que obtener una renta.
 
Idea lógica, entendible y plausible en especial por lo increíble de una persona con poca instrucción y nada de conocimiento de inversiones, la cuestión que esa acción le permitió comprar en cinco años una propiedad en Castelar, parque Leloir, ( en esa época bastante inhóspito) lo que hoy llamamos una casaquinta, que lógicamente también alquiló.
 
Lo grave del caso, es que ante nuestro no tan premeditado regreso, la casa estaba rentada como en la época de antes y en el período Peronista donde el inquilino tenía mas derechos que el propio dueño de casa.
 
El agravante estribaba en que esta era una casa amplia, con portón de garaje de entrada, un patio en lo inmediato, un galponcito pero amplio a la derecha apenas se entraba, un cuartito a la izquierda a continuación del patio, alquilado a un señor húngaro que vivía solo y luego venia un living comedor, dos dormitorios, cocina y comedor diario más al costado una pequeñísima piecita y un solo baño donde vivía una sola familia chica.
 
Y mi tía había arreglado ante esta eventualidad, que el inquilino, amo y señor de la casa, cediera el galponcito, la pequeña piecita, dejara el living comedor para usar su comedor diario y compartiera la cocina, todo bajo sus condiciones.
 
O sea que una familia compuesta de un matrimonio, tres niños y una niña, debieron repartirse, la piecita chica, el galponcito, tener al menos para sí un living y compartir una cocina y un baño con otra familia más el húngaro.
 
De terror para mi padre, pues en Yugoslavia al menos no nos pasaba eso, no poseíamos la propiedad de nada, lo que teníamos era chico, pero lo usábamos solos.
 
Y para colmo mi padre era una persona de pocas pulgas, amen de ser de lo más estricto, poco afectó al dialogo o componendas y de armas tomar.
 
La cuestión es que nos distribuimos como pudimos casi en promiscuidad, hasta me sentí feliz ( bah!, yo era feliz, estaba lejos de todas esas tonterías) porque mi tía me había regalado un juguete, el primero de mi vida, una locomotora de lata pintada.
 
Al otro día nomás ya mi padre se había peleado con el mandamás de la casa y el hombre nos echaba a todos y puso nuestras cosas en el patio para que nos vayamos, mientras yo sólo me aferraba y sólo me importaba que no me quite la locomotora!
 
La llegada de mi tía volvió a poner las cosas en su lugar.
 
Sin saberlo, ella estaba negociando con los inquilinos que se vayan a cambio de una compensación monetaria importante que les daría ella.
 
Mientras yo comenzaba a vivir en este nuevo país.
 
Entable buena relación con el Húngaro, para nada con el argentino mandamás que me hacía sentir un pordiosero e invasor de su supuesta propiedad y encima era grosero, maleducado y me daba cuenta que ignorante y miren que mi padre lo era, pero .............
 
Así fue que un día se me ocurre salir solo a la calle con el sombrero que usaba mi padre, un pisapapeles estilo D´artagnan , atado sobre un cinturón.
 
Como estaba vacía la calle, caminado por la vereda empecé a cantar algo que había escuchado y era pegadizo: "Perón, Perón que grande sos, mi general...." y de golpe se me acerca un auto de la policía que permitió a  un oficial que  furiosamente me gritaba y me dice: algo así como mocoso de mierda, cállate y metete en tu casa que sino te llevamos presos y vas a ver como la vas a pasar.
 
Bueno, conocí la represión de muy chico nomás, hubiera sido más natural que ya la hubiere conocido en mi país de origen que era comunista, pero no.
 
Me volví corriendo con la cola entre las piernas.
 
Nosotros habíamos llegado un mes de noviembre, precisamente el día de los muertos.
 
Así que al mes y un poco más, antes que me aclimate demasiado (pese a que ahora sí ya sabia lo que era comer todos los días y encima bien) llegaban las fiestas.
 
Mi padre ya había conseguido un trabajo cerca por intermedio de mi tía cuidando y vendiendo diarios en un Kiosco, así que la cosa iba tomando algún color.
 
Sólo me asombraba que hacía mucho calor y era nada más que la primavera, bueno, después me daría cuenta que los fríos de aquellos tiempos no eran nada con respecto a los que yo conocía.
 
Pero lo más increíble fue ver un día que la gente sacaba a la vereda de sus casas, mesas, inclusive los andamios que improvisaban más mesas armados con manteles e iban poniendo pollos, chivitos, corderos, lechones, etc, etc y hasta una fruta tan increíble como la granada, que, si bien todo era raro para nosotros esa fruta, ya era algo exótico.
 
Era la víspera de la nochebuena.
 
Bueno fue algo grandioso, como también la navidad.
 
Pero faltaba mas... el festejo del fin de año y el mayor festejo aun de la llegada del nuevo.
 
No, no, no podía ser cierto y lo era, éramos tan felices.
 
Todavía faltaba más aun, mi madre me cuenta de los reyes magos...??? que era eso? y me enseña la historia con mi tía, más desde la parte religiosa, pues era lo ella en grado sumo.
 
Me dice que lo que hacen todos los niños es dejarle a los reyes sus zapatitos con un poco de pasto y un poco de agua en un jarro para que tomen los camellos mientras los tres reyes dejan los regalos.
 
Yo estaba tan ansioso a la espera de ellos que  no podía dormir, pero mi  madre casi me obliga diciéndome que si veía a los reyes magos ellos no me dejaban regalo alguno.
 
Y al fin me dormí, al otro día me desperté tarde y corrí a ver por mi ventana y vi que estaban los zapatos vacíos, sin agua, pero con dos regalos, mi primer dominó y mi primer rompecabezas.
 
Era de lo más increíble lo que estaba pasando en esta  Argentina.
 
Salí presuroso a la calle para mostrarle a mis pocos conocidos los regalos que me habían traído los reyes, tan creído estaba de ello.
  
Allí conocí lo que eran las diferencias sociales, uno de ellos sale a la calle vestido con el equipo completo de River Plate.
 
Otro con la vestimenta de un tal Cisco kid.
 
Otro con una bicicleta.
 
Otro con un  metegol.
 
Otro con....otro con........y..........
 
Todos mirándome sobradoramente y mostrándome y mostrándose.
 
Me metí en mi casa y me puse a jugar solo.
 
Allí aprendí lo que era la diferencia de clases.
 
Bueno, todavía me faltaba disfrutar del Carnaval, otra belleza que no sabía siquiera que existía.
 
Tantas cosas juntas me apabullaban, y eso que me faltaba empezar a tratar de integrarme a la sociedad.
 
Pero bueno, todo era tan maravilloso, que debía ser un paso más, eso creía.
 

 
 Marijan Pirsic

Febuary 7th, 2005

Our identity crisis
 
Who are we? Where are we going? Where did we come from?
 
Chapter Four: The Promissed Land

We finally arrived, I had never seen such a large port, well Genoa’s was, also as Rio’s, but the one at Buenos Aires was intimidating and had much more movement of cargo boats as well as huge commercial ones.

I remember, like in previous commentaries, that while I am writing, they pass by mi mind and travel through mi vision.

That is why I always say that children have a more beautiful mind, because it is pure, it has not been contaminated and it is really nice, even though we usually don’t beleive them, they see the good and the bad, with a special spice, mix it and they don’t let that bother them.

Nothing was more unique, in my early years, that that moment, and it was only the beggining, nothing else but the birth of my relationship with wonderland country, without even knowing that fairy tales existed.

I stared at my mother’s radiant smile, which always had a dash of melancholy, contradictary, but that was how she was.

On the other hand, sadness was very clear, yes, my father’s sadness, understandable, whereas my brothers had happy looks, even though they always remained quiete and prudent.

So many people...So many immigrants, as us... immensity, and we were welcomed with smiles and good treatment.

Well, it wasn’t something to be astonished for, but in my country it is not common for people to smile at you, usally there weren’t any reasons, besides, the education and culture,  I would start to notice, it was so different.

Suddenly, we found ourselves in the gigantic train station of Retiro...with very wide allies, galleries, shops, shops?  And so many railway platforms from were trains departed every few minutes, thousands of people coming and going, and there we were carrying our few bags, impressed.

 We got in the train, which would take us to a station called Coghland, and enjoying that travel, which seemed so long, mostly because my eyes were not enough to look at houses from side to side, which were everywhere (actually, they we apartments, but at that time, I was not aware that was their name), and I would stare at a wide street which I then learned that it was Avenida del Libertador, the widest in the world.

 We had a great advantage compared to most of the foreigners which arrived to this country: we had a house.

Yes, we had it because my aunt had custody of the house she and my mother had in that neighborhood, and that was the reason which finally convinced my father to return to Argentina, since over there, actually, we had nothing but hunger and a communist future, but a different type of communism,  of auto-administration, with dignity, hunger, education, and a sort of future.

 And we arrived to a strange station, at least strange to what we knew in Yugoslavia, I then found out it was done by the English, and like them.

Few hundred meters away, the shape of what I then learned was the SIAM DI TELLA factory, amazing, there they made cars.

What a country, my god!

A few blocks more and we were in a certain street called Tronador, and a short lady who screamed and cried at the same time while watching the arrival of the whole family, it was my aunt, who could not believe what she was seeing.

Afterwards, as time went by, I learned that she was the miracle maker of the return to Argentina, and she was the most beautiful person I have ever met, she was what was most similar to what in Christianity is known as a saint, she lived for God and for everyone around her, without caring about her, or the various suffering she had to go through in her life.
 
But, nevertheless, at least for what my father thought and a bit my mother, things were going to get ugly, that is why the three of them stayed talking before entering the house, and I was amazed to realize that everybody down the block was standing outside their houses, staring at the foreigners.

Basically, when facing my mother’s constant rejection to returning to Argentina, especially my father’s, as she worked babysitting in a family house around the corner, my aunt could not think of a better idea than getting a rent.

 It was a logical idea, understandable and specially reasonable for how incredible a person with little instruction and no knowledge on investments, the point that that action allowed her in five years to buy a property in Castelar, parque Leloir (in that time very inhospitable), what today we call a “casaquinta”, which logically, she also rented.

What was aggravated of this situation, was that before our premeditated return, the house was rented as it was back then, and in the Peronist period the tenant had more rights than the owner of the house.

The aggravating continued because this was a big house, with an entrance garage door, followed by a yard, a small but spacious shed to the right, next to the entrance, a small room to the left, after the yard, which was rented to a Hungarian who lived by himself, next to it a living room and dining room,  two rooms, a kitchen and a breakfast room, and at the side a very small room and a bathroom, where only a small rich family lived.

And my aunt had arranged that in such a case, the tenant, lord of the house, would give the small shed, the small room and would leave the living room and dining room and use instead the breakfast room, sharing the kitchen, and everything would be under her conditions.

Therefore, one family formed by a marriage, three boys and one girl, would have to distribute the small room, the small shed, and have at least for themselves a living and share a kitchen and a bathroom with another family plus the Hungarian.

That was unthinkable to my father, at least things like this were not seen in Yugoslavia, we did not own anything, what we had was small, but only for ourselves.

What was worse was that my father was short tempered, besides being very strict, not very keen on dialogue and reaching agreements, he was a difficult person.

The thing was that we distributed ourselves as we could, almost in promiscuity, I even felt happy (well!, I was happy, I was far away from all those silliness) because my aunt had given me a toy, the first one I had in my life, a locomotive made from painted can.

The next day, my dad had already argued with the lord of the house, and the man kicked us out, placing our things in the yard for us to leave, while I stayed put and I only cared that no one took my locomotive from me.
 
The arrival of my aunt changed the situation back to where it was.

Without realizing it, she was negotiating with the tenants for them to leave in exchange of an important monetary compensation she would give them.

Meanwhile, I started to live in this new country.

I established a good relationship with the Hungarian, not at all with the bossy Argentinean who made me feel a beggar and an invader of his supposed property, besides he was rood, had no manners and I realized what an ignorant he was, and take into account that my father also was one, but…

Then one day, I decided to go out by myself wearing my father’s hat, a paperweight hat with a D’artagnan style, tied to my belt.

Since the street was empty while I was walking, I started to sing something I had heard and which was hard to get of my mind: “Perón, Perón how great you are, mi general…”, and suddenly a police car stops right next to me, allowing an officer to scream furiously something like: “you little brat, shut up and go back to your house, or you will go to jail, you’ll see how much you’ll like it.”

Well, I faced repression from very young, it would have been more natural if I had already seen it back in my country, which was communist, but no.

I went running back home, with my tale between my legs.

We had arrived one day of November, precisely the day of the dead.

Therefore, one month and a few days later, before I acclimate too much (even though I now knew what was to eat everyday, and besides eat well) the holidays were arriving.

 

By then, my father had found a job nearby, with the help of an acquaintance of my aunt, selling newspapers in a kiosk, therefore, the picture was improving.

I was amazed by the amount of heat, and it was only spring, well, I would then be realizing that the colds back then were nothing compared to those I used to know.

But what was more impressive was to see one day where people took out to the sidewalks of their houses, tables, even scaffolds they improvised with more tables covered with their table cloths, and were they would start placing chicken, meat, lamb, pork, etc, etc.  Even a fruit as incredible as the granada, which, even though everything was strange to us, that was something exotic.

It was christmas eve.

Well, it was something huge, as so was christmas.

But there was more...the celebration of the end of the year, and the best celebration yet, the arrival of the new year.

No, no, it could not be true, and it was, we were so happy.

And yet, there was more, mi mother telling me about the magic kings...?? What was that?? And mi aunt was teaching me the story, more from the religious side, for it was for my aunt what was most important.

She was telling me that what every kid does is to leave his or her shoes with some grass and a jar of water for the king’s camels, while the three kings leave their gifts.

I was so anxious for them to arrive that I could not sleep, but my mother nearly forces me by telling me that if I saw the magic kings they would leave no presents for me.

And finally I fell asleep, and the next day I overslept and ran to see through mi window, and saw that the shoes were empty, no water, but with two gifts: my first domino and my first puzzle.

It was overwhelming what I was going through in this Argentina.

I rushed down the street to show my few aquientances the gifts that the kings had brought me, I was a bragger.

It was then were I learnt what the social difference were, one of them goes out to the street dressed with the full outfit of River Plate.

Another one has the outfit of some Cisco kid.

Another one with a bike.

Another one with a foosball table.

Another one...another one....and so on....

Everyone looking down at me, showing off, and showing off.

I went in mi house and played by myself.

It was then when I learned what social and class difference were.

Well, I still had the Carnaval to enjoy, another beauty I had no idea existed.

So many things overwhelmed me, and I still had to fit in the society.

But well, everything was so marvellous, that it should be one more step, that was what I though.

 
Marijan Pirsic