¿Qué es la influenza A (H1N1)?
La influenza A (H1N1) es una enfermedad respiratoria de los cerdos causada por el virus de la influenza tipo A que se puede transmitir directamente de los cerdos a las personas, así como de persona a persona.

¿Cuándo se debe sospechar la infección por el virus de la Influenza A (H1N1)?
Los síntomas de la influenza porcina son similares a los de la influenza común:

- más de 38° de fiebre, a veces acompañada de dolor de cabeza
- dolor de garganta,
- dolor muscular,
- escalofríos,
- falta de apetito o
- tos

Algunas personas pueden presentar también náuseas, vómitos y diarrea.

Estos síntomas deben presentarse luego de la permanencia en zonas afectadas con transmisión humano-humano sostenida y cuando haya tenido contacto estrecho con un caso confirmado.

Los cuadros respiratorios agudos graves en personas de 5 a 65 años y los pacientes inmunocomprometidos con cuadro respiratorio grave son también casos sospechosos.

¿Cómo se transmite?
De persona a persona, cuando las personas infectadas por el citado virus tosen o estornudan o al tocar objetos que tengan el virus de la influenza y luego llevarse las manos a la boca o la nariz.
No se transmite por comer carne de cerdo.

¿Qué es una pandemia?
Una pandemia (vocablo que procede del griego, pan: todo, demos: pueblo y nosêma: enfermedad), es una enfermedad epidémica que se extiende, según la Organización Mundial de la Salud, de persona a persona en forma sostenida en al menos dos países de una misma región y, en por lo menos, un país de otra región.

¿Cómo prevenir el contagio?
Las medidas generales para prevenir la extensión de la pandemia que todas las personas pueden tomar incluyen:

a) El frecuente lavado de manos con agua y jabón, que es la medida más importante de Salud Pública
b) Cubrirse la boca y la nariz al toser y estornudar y lavarse las manos inmediatamente
c) Limpiar las superficies que tocan los enfermos con agua y detergente o jabón, o alcohol al 70%
d) Aislar, relativamente, al familiar con influenza, para evitar contagiar sobre todo a niños y ancianos de la casa
e) Colocar un barbijo al familiar con influenza y recomendarle que se quede en la cama y no deambule por la casa
f) Cubrirse la boca y la nariz cuando cuide al enfermo. Encontrará máscaras en el comercio o, de no contar con ellas, puede utilizar transitoriamente los materiales que tenga a mano, siempre que sean descartables o se puedan lavar convenientemente
g) Ventilar bien la casa cada vez que sea posible
h) Que el familiar con influenza no salga de la casa, excepto para requerir atención médica

¿Cómo se confirma el diagnóstico?
Tomando una muestra de secreción del aparato respiratorio entre los primeros 4 a 5 días de aparecida la enfermedad, que se envía para su estudio. Dado que estamos en etapa de "mitigación" sólo se recomienda realizar hisopados a población de alto riesgo: menores de 2 años, mayores de 65 años, pacientes con diabetes, enfermedad pulmonar obstructiva crónica, insuficiencia cardíaca, otras enfermedades crónicas y/o inmunocomprometidos.

¿Existe algún tratamiento?
Sí. La recomendación es que consulte con su médico para evaluar la necesidad del mismo. La medicación está indicada en casos sospechosos y que sean población de riesgo.