1º de Febrero de 2008
 

Ante el caos generado por las fuertes tormentas de nieve que castigan el país desde hace casi tres semanas, el gobierno chino se vio obligado ayer a movilizar a un millón y medio de soldados y policías para despejar las rutas y vías ferroviarias y ayudar a los 78 millones de ciudadanos damnificados.

Según informó el diario estatal China Daily , unos 460.000 soldados del Ejército Popular de Liberación (EPL) fueron enviados a las provincias más afectadas por las nevadas más copiosas en medio siglo, para despejar las vías de tren y restablecer el suministro eléctrico.

Asimismo, un millón de policías fueron desplegados en rutas y autopistas del país -en las cuales 50 personas ya han muerto en accidentes causados por la presencia de hielo-, para descongestionar el tráfico y garantizar el orden.

El Politburó del Partido Comunista (PC), en tanto, exigió ayer a la autoridades locales que hicieran todos los esfuerzos posibles para revertir la situación, con prioridad en la reactivación del suministro eléctrico y la reanudación de las comunicaciones y el transporte.

Por su parte, el Ministerio de Sanidad informó que se enviaron 14.000 médicos a las zonas afectadas para asistir a enfermos y heridos, y que se repartieron 3,5 millones de folletos con consejos sobre cómo evitar enfermedades y mantenerse caliente.


                             

Las autoridades calculan que 78 millones de personas en 14 provincias del sur, centro y este del país se han visto perjudicadas por las nevadas; entre éstas, 30 millones han sufrido cortes de energía eléctrica, mientras que otras cientos de miles permanecen varadas en estaciones de tren.

Sucede que, en esta época del año, millones de personas se movilizan de un lado a otro del país para festejar con sus familiares la llegada del Año Nuevo Lunar (que se celebra el 7 de febrero). Y por ello, pese a la insistencia del gobierno chino para que desistan de viajar y regresen a sus domicilios, cientos de miles de ciudadanos continúan esperando en las estaciones ferroviarias a que el tiempo mejore para poder viajar.

Tal es el caso de la estación de tren de Cantón, en donde más de 600.000 viajeros, en su mayoría trabajadores inmigrantes, aguardan desde hace días a que finalicen las tormentas.

Ayer, no obstante, la Asociación Meteorológica de China pronosticó que las nevadas continuarán en el este y centro del país durante los próximos tres días, mientras que el frío extremo se extenderá por otros diez más.

Las bajas temperaturas también han dificultado la distribución de carbón, fuente de casi el 75% de la electricidad en China, lo que generó una grave crisis energética.

Lo más alarmante para el gobierno, sin embargo, es el pronunciado aumento del precio de los alimentos, que ha agravado una inflación que ya se encontraba en su nivel más alto de los últimos once años.